Het Duitse nationale basketbalteam heeft een historische overwinning behaald tegen Griekenland…. Dit succes was vooral te danken aan een uitstekende defensieve prestatie na de pauze.
Er waren vroege aanwijzingen dat er vanavond geschiedenis geschreven kon worden in de Mercedes-Benz Arena in Berlijn. De Duitse ploeg begon furieus aan de wedstrijd tegen de topfavoriet Griekenland. Acht van de elf driepuntspogingen belandden in de basket, en de ploeg scoorde 31 punten na het eerste kwart. En toch stonden de gastheren op dat moment slechts met vier punten voor, vooral omdat superster Giannis Antetokounmpo de tegenstanders domineerde. Een uitwisseling van slagen tussen twee teams op gelijke voet nam zijn loop.
Bij de pauze stond de ploeg van bondscoach Gordon Herbert zelfs met vier punten achter, ondanks 57 sterke punten. “Deze spelers waren op een missie”, zei de 63-jarige, die verklaarde waarom zijn ploeg na de rust een versnelling of twee hoger kon schakelen, vooral defensief. “De sleutel was dat we meer fysiek speelden in de tweede helft en een aantal stops kregen en goed rebounden,” zei Maodo Lo. En, “We controleerden Giannis,” zei Jonas Wohlfarth-Bottermann.
Wat de Duitsers hielp, waren de visuele lessen die ze zondag hadden gekregen. “Iedereen die de Tsjechische wedstrijd heeft gezien, heeft zijn conclusies kunnen trekken. We waren zeer gedisciplineerd,” verwees Johannes Thiemann naar de wedstrijd van Griekenland in de Ronde van 16 tegen Tsjechië, dat soms met vier man de weg van de superster naar de basket blokkeerde – maar uiteindelijk de kracht niet kon opbrengen.
En de Duitsers waren anders. Ze hielden Giannis en de Grieken lange tijd op één punt in het derde kwart. “Tegen de verdediging die we in de tweede helft speelden, is het gewoon moeilijk om erdoor te komen”, stelde aanvoerder Dennis Schröder tevreden vast. De thuisploeg speelde zichzelf in de nesten – aangemoedigd door het uitverkochte publiek – en liet hun tegenstanders niet in de buurt komen. “Het is leuk. We deden het tegen een topploeg,” zei Lo, die al dacht aan de halve finale tegen Spanje. “Nu moeten we ons voorbereiden op de volgende wedstrijd. “
