Patrik Schick is klaar voor zijn rentree in de Europa League-wedstrijd bij BK Häcken. Leverkusen-manager Simon Rolfes sluit niet uit dat de centrumspits in de basis start
Min 5 graden en sneeuwval. Wat voor de gemiddelde consument klinkt als een romantische periode voor Kerstmis, zal voor de meeste Bayer 04-professionals eerder een domper zijn. Het weer in Göteborg, waar de fabrieksclub het donderdag in de Europa League opneemt tegen BK Häcken, biedt de spelers van de eredivisionist weinig geliefde en in ieder geval ongebruikelijke werkomstandigheden. Woensdagavond moest het veld in het Ullevi Stadion worden ontdaan van het winterse wit. De sneeuwval zal naar verwachting aanhouden tot middernacht.
De ploeg van Xabi Alonso zal donderdag dus een hoge mate van mentaliteit moeten tonen. Hoewel de ploeg uit de Bundesliga de wedstrijd tegen de Zweedse kampioenen zonder punten ingaat als favoriet na vier overwinningen uit vier wedstrijden
Een punt is genoeg voor Bayer 04 om zich te verzekeren van een directe plaats in de ronde van 16 na het bereiken van de knock-outronde. “Het doel is heel duidelijk: als eerste eindigen en winnen,” benadrukte algemeen directeur Simon Rolfes, “dat is de duidelijke richting. Dat is hoe we ons gaan opstellen en dat is hoe ik verwacht dat de spelers het veld op gaan.”
Dankzij een duidelijke richting: een test voor de tweede rij
Na de 4-0 overwinning thuis op Zweden zal de grootste test voor de Werkself-spelers waarschijnlijk zijn om de juiste instelling te tonen. Er wordt echter verwacht dat de vele spelers uit de tweede divisie die in het Ullevi Stadion in Göteborg een test zullen krijgen van Xabi Alonso, hiervoor zullen zorgen.
Eén van hen zou Patrik Schick kunnen zijn, die na een lange afwezigheid zijn rentree in de basiself zou vieren. De Tsjechische aanvaller was onlangs verlamd geraakt door een gescheurde vezel in zijn kuit. Daarvoor werd de 27-jarige al ongeveer een jaar geplaagd door adductorklachten. Alleen een operatie in de zomer bracht verlichting.
Schick “een stap verder”
Nadat Xabi Alonso Schick zaterdag uit de wedstrijd in Bremen (3:0) liet staan om hem nog een volle trainingsweek te geven, is de doelpuntenmaker “weer een stap verder”, legt Rolfes uit. Is de linksbuiten klaar voor actie en al een kandidaat om te starten?
“Dat is een vraag die Xabi uiteindelijk zal moeten beantwoorden”, zegt Rolfes, “maar Patrik doet het goed op de training. Hij is zeker op de goede weg.”
De laatste stap terug op het veld zal nu plaatsvinden in onherbergzame omstandigheden. Maar die zullen de stemming van Schick niet kunnen bederven, want hij was duidelijk in een goede bui op de afsluitende training in Leverkusen. Zijn verlangen om gewoon weer te kunnen voetballen zonder pijn is zo groot dat een paar temperaturen onder nul en een beetje sneeuwval zijn anticipatie niet zullen temperen.
