Voor de vierde keer dit seizoen was de race van Carlos Sainz voorbij na minder dan twee ronden. In Austin kwam de Spanjaard nauwelijks tot de eerste bocht voordat hij door George Russell in een spin werd gestuurd en moest opgeven – ondanks dat hij vanaf pole position was gestart.
De Ferrari-coureur beschrijft dat als een van de “moeilijkste momenten” van het seizoen. “En dat een perfect weekend tot dan toe wordt verpest door iets waar je geen invloed op hebt, is echt moeilijk,” zegt hij.
Sainz was in Melbourne, Imola en Suzuka al vroeg gestopt na crashes en ongelukken. “Het is vooral frustrerend als je niet eens echt mag rijden, want daarvoor reizen we naar al die plaatsen,” betreurt hij. “Maar zo gaat het soms in de autosport of in het leven.”
Sainz ziet zichzelf vier dagen na het incident nog steeds niet als schuldige en gelooft niet dat hij iets anders had kunnen doen. Hij zegt dat hij en Max Verstappen al op weg waren uit de bocht, terwijl Russell, volgens hem, de bocht niet eens echt had voltooid.
Pardon “honours” Russell
“Zo’n incident verwacht je in het middenveld waar veel auto’s staan, maar in de top 4 heb ik zo’n incident nog niet vaak gezien. En daarom was ik zo gefrustreerd na de race,” zei de Spanjaard.
Russell ging tenminste zijn excuses aanbieden aan Sainz na de race. “Dat was leuk,” zegt Sainz, die vindt dat Russell het gedrag eert. “Zoiets respecteer ik altijd,” benadrukt hij. “Maar dat betekent niet dat ik nu blij ben of dat de FIA misschien niet een beetje te genadig was met hem.” De commissarissen hadden Russell vijf strafseconden gegeven.
Sainz hoopt nu dat het dit seizoen gedaan is met de pech en dat hij alle ongelukkige momenten ook voor volgend jaar heeft afgevinkt.
Sainz met een positieve kijk
En hoewel Sainz slechts vijfde staat in het WRC, heeft hij vrede met zijn persoonlijke prestaties dit seizoen. “Ik sta nu misschien aan de positieve kant, maar het feit dat ik de snelheid heb, maakt dat ik me dit jaar een stuk relaxter voel,” zegt hij.
“En het feit dat ik erin geslaagd ben terug te komen na een zeer moeilijke start van het seizoen en mezelf toch opnieuw heb uitgevonden, met mijn rijstijl, mijn auto, mijn set-up, om plotseling te vechten met de twee jongens die er op dit moment het beste voor staan in de Formule 1, en dat zijn Charles [Leclerc] en Max [Verstappen].”
“Ze verslaan en met ze vechten voor pole position maakt dat ik me meer ontspannen voel over de hele situatie. Als ze me in de eerste bocht blijven raken, is dat frustrerend, maar niet voor lang, want dan weet ik dat ik de snelheid heb”, aldus Sainz.
“Meestal geeft de sport je vroeg of laat terug wat het van je heeft afgenomen. Dus in die zin neem ik de positieve punten. “
