Jenson Button vindt dat McLaren alles op Lando Norris moet zetten in de laatste zes races van het seizoen 2024 als ze het wereldkampioenschap willen winnen
Jenson Button gelooft dat McLaren nog steeds in staat is om het coureurskampioenschap van 2024 te winnen, ondanks een achterstand van 52 punten op Max Verstappen (Red Bull). Het team moet echter alles op Lando Norris zetten in de resterende zes races van het seizoen om het tij te keren.
Ik vind het geweldig dat er geen teamorders zijn, want als coureur heb je daar een hekel aan”, zegt Button in de nieuwste Sky Sports F1 Podcast. “Maar als je een wereldkampioenschap wilt winnen, moet je op een gegeven moment één coureur bevoordelen.”
De Formule 1-wereldkampioen van 2009 weet dat “elk punt telt, vooral in deze fase van het kampioenschap. Als Lando een kans wil maken om wereldkampioen te worden in 2024, heeft hij elk punt nodig”, aldus de 44-jarige, die waarschuwt dat McLaren niets aan het toeval mag overlaten.
“En dat betekent zelfs dat Oscar [Piastri] de snelste ronde moet neerzetten als Max [Verstappen] dat in de race heeft gedaan,” zegt Button. “Dus het is echt een lastige situatie voor een coureur, voor coureurs in een team en voor een team. Maar het moet gewoon gebeuren.”
“Je moet soms door de zure appel heen bijten”
Oscar heeft het ongelooflijk goed gedaan dit jaar, maar Lando heeft meer punten, veel meer punten,” herinnert de voormalige McLaren-coureur ons aan de huidige algemene stand. Terwijl Piastri op de vierde plaats staat met 237 punten, vecht zijn teamgenoot Norris om de kampioenstitel met 279 punten.
“Als het team dit jaar niet alleen het constructeurskampioenschap, maar ook het coureurskampioenschap wil winnen, dan is dat precies wat er moet gebeuren,” waarschuwde Button zijn voormalige team en waarschuwde hen om de twee coureurs niet gelijk te behandelen als het erop aankomt.
McLaren-teambaas Andrea Stella had al aangekondigd dat hij Norris zou steunen in de strijd om het wereldkampioenschap. De Brit van zijn kant had echter duidelijk gemaakt dat hij zijn teamgenoot Piastri de overwinning niet zou gunnen als hij in de races achter de Australiër zou eindigen.
Button: McLaren-mentaliteit heeft titels gekost
“Ik hou van de manier waarop ze racen, de manier waarop ze hun coureurs laten vechten,” vertelt Button, die geen fan is van teamorders. “Dat is wat we allemaal willen als fans van de sport. Het is mooi om te zien dat beide coureurs evenveel kans hebben.”
Het is altijd zo geweest”, zegt de 44-jarige die terugkijkt op zijn eigen tijd bij het team. “Toen ik met Lewis [Hamilton] reed, waren we teamgenoten bij McLaren. In één jaar [2011] wonnen we zes races, allebei drie. En als een van ons al die races had gewonnen, was hij misschien wel wereldkampioen geworden.”
“McLaren had meer wereldkampioenschappen kunnen winnen als ze door de jaren heen teamorders hadden gehad,” gelooft Button zelfs dat McLaren de afgelopen jaren misschien een of twee wereldtitels heeft weggegeven. “Maar ik denk dat de reden waarom coureurs voor dit team willen rijden is omdat ze geen teamorders hebben en aan beide kanten gelijk behandeld kunnen worden.”
“Het is dus echt een lastig iets,” zei de wereldkampioen van 2009. ”Vanuit het oogpunt van de fans is het leuk dat ze geen teamorder hebben en dat vind ik leuk. Maar als ze meer wereldkampioenschappen willen winnen, moeten ze daarmee stoppen.”
