Van bij de start vecht Brad Binder voor de overwinning tijdens de seizoensopener van de MotoGP – Waarom KTM weer sterk is en welk potentieel de Zuid-Afrikaan nog ziet
Brad Binder baarde opzien tijdens de opening van het MotoGP-seizoen 2022 in Qatar. De KTM-coureur behoorde vanaf de start tot de koplopers en werd na 22 ronden alleen geklopt door Enea Bastianini (Gresini-Ducati) met drie tienden van een seconde.
De basis hiervoor was een optimale start. Vanaf positie zeven stormde Binder naar voren en lag na de eerste bocht al derde achter het Honda-duo. “De start was te gek,” lacht Binder.
“Ik had vorig jaar al goede starts, maar vandaag was het nog een beetje beter. Toen ik door de versnellingen schakelde, dacht ik bij mezelf: dit is perfect! Het was perfect dat ik meteen in de eerste bocht naar de derde plaats kon gaan. “
“Ik was ook in staat om bij te blijven en de jongens vooraan te volgen. Ik heb ook op de banden gelet, want het was hier heel belangrijk om op de achterband te letten. Ik probeerde zo consequent mogelijk te zijn. “
“toen Enea me inhaalde, kon ik niets tegen hem uitrichten. Dus ik concentreerde me om geen fouten te maken en niet te overdrijven. De laatste twee ronden deed ik mijn best om hem weer in te halen, maar het was niet genoeg. “
KTM pakket is aanzienlijk verbeterd in een korte tijd
KTM vierde de tweede plaats als een overwinning, want het circuit van Losail is in het verleden altijd een moeilijk terrein geweest voor de RC16. “Dat was waarschijnlijk de properste MotoGP-race die ik ooit gereden heb,” zei Binder. “Ik ben erg blij. “
Kwam deze prestatie als een verrassing? Een maand geleden zag KTM er nog niet zo concurrerend uit. Tijdens de wintertest in Maleisië was KTM het traagste merk. Men hoorde van moeilijkheden – vooral met tractie bij het uitkomen van de bocht.
“Het klopt dat ik niet erg gelukkig uit Sepang ben vertrokken”, blikt Binder terug op de afgelopen weken. “Maar toen de ingenieurs tijd hadden om de gegevens te analyseren, hebben ze onze problemen opgelost. Al bij de Mandalika test ging het veel beter. “
En ook in de loop van de oefendagen in Qatar werd duidelijk dat het KTM aan de top niet veel ontbreekt. Waar heeft KTM zich zo verbeterd – vooral in vergelijking met de twee races in Qatar twaalf maanden geleden?
“De fiets stuurt,” zegt Binder. “Vorig jaar konden we het voorwiel hier alleen de bocht door krijgen als we heel hard remden. Nu kan ik de rem loslaten en met veel snelheid de bocht in gaan. Dat is een heel groot verschil.”
“Het geeft je ook meer vertrouwen omdat je niet de hele tijd op de limiet op de remmen hoeft te staan. Er zijn nog wat dingen die we beter kunnen doen in de race. Ons pakket is nog betrekkelijk nieuw. Daarom ben ik vol vertrouwen. Ik heb een geweldig team achter me. “
Brad Binder gelooft in verdere vooruitgang
Technisch gezien is de RC16 geen radicaal nieuwe moto. “Veel dingen zijn hetzelfde, maar veel zijn ook totaal verschillend,” probeert Binder uit te leggen. “Daarom kun je niet zeggen wat precies het verschil maakt.”
“Als ik onze oude basis set-up vergelijk met nu, is het een compleet andere motor nu. Het is duidelijk dat het beter werkt en ik heb meer vertrouwen. Als iets niet helemaal past, hebben we nu meer speelruimte en hoeven we niet helemaal tot het uiterste te gaan. “
“Onze moto is zeer solide op dit moment. Vorig jaar had ik vaak het gevoel dat ik het beter had kunnen doen. Vandaag werkte mijn motor ongelooflijk goed. Ik denk dat we nog meer uit het pakket kunnen halen. “
Maar ik moet zeggen dat ik me nog nooit zo comfortabel heb gevoeld over een race afstand als nu. Hopelijk blijven we vooruitgang boeken. Als ze ons vorig jaar hadden verteld dat we hier een podium zouden halen, hadden we het nooit geloofd.”
En kan KTM het hele seizoen vooraan meedraaien in de strijd om overwinningen en de wereldtitel? “Ik zou ja willen zeggen,” antwoordt Binder. “Ik denk dat we alles in huis hebben om elk weekend vooraan te staan. Onze motor werkt heel goed.”
“Maar het was pas de eerste race en er komen nog zoveel verschillende circuits aan. Daartoe moeten wij in de toekomst een groot aantal uiteenlopende scenario’s onder ogen zien. Daarom moeten we met beide benen op de grond blijven staan en blijven werken.”
Binder’s teamgenoot Miguel Oliveira ging met pensioen door een crash. Moto2-wereldkampioen Remy Gardner verzamelde bij zijn MotoGP-debuut één WK-punt als 15e. Zijn Tech 3 teamgenoot Raul Fernandez zag de zwart-wit geblokte vlag op de 18e en laatste plaats.
