Volgens Mattia Binotto kon alleen Audi hem teruglokken naar de Formule 1 – Hoe de Italianen de uitdaging aangaan om een nieuw winnend team te creëren
Na bijna 28 jaar bij Ferrari te hebben doorgebracht, beschrijft Binotto de uitdaging die gepaard gaat met Audi’s toetreding tot de Formule 1 als een van de meest fascinerende die hij zich kan voorstellen. “Ik ben erg dankbaar voor deze kans.”
“Audi doet voor het eerst mee aan de Formule 1. Ze hebben nog nooit eerder meegedaan. Ze zijn er nog nooit geweest, noch met een chassis, noch met een motor. Het is opgezet als een langetermijnproject”, legt Binotto uit, waarbij hij onthult dat Audi de enige fabrikant was met wie hij wilde samenwerken na zijn lange carrière bij Ferrari.
“En niet alleen vanwege de uitdaging, maar ook vanwege het merk zelf. Want Audi heeft al in veel autosportcategorieën meegedaan,” aldus Binotto.
De eerste sollicitatiebrief ging naar Sauber
Met de overname van het Sauber-team komt de Formule 1. In deze context onthult Binotto een speciale band met Sauber: zijn allereerste sollicitatiebrief na zijn afstuderen 30 jaar geleden ging naar dat team.
Nu, jaren later, is de cirkel rond. “Ik heb eindelijk mijn feedback en mijn antwoord gekregen. Daar ben ik erg dankbaar voor. We weten dat het in Zwitserland soms wat langer duurt,” grapt de nieuwe Sauber-baas.
Hij is overtuigd van het project, de mensen en de middelen, maar erkent ook de grote hindernissen die Audi en het team moeten nemen om hun eigen doelen te bereiken. “Er is zeker nog veel te doen om een winnend team te worden.”
“We concurreren met teams die al vele jaren in de Formule 1 actief zijn. Dat zijn grote organisaties die over de nodige structuren beschikken, terwijl wij nog een inhaalslag moeten maken op het gebied van medewerkers, tools, processen en faciliteiten.”
Binotto weet: de belangrijkste bron is tijd
Binotto hecht veel belang aan het samenbrengen van de locaties in Hinwil voor het chassis en in Neuburg voor de aandrijving, evenals aan de “culturele mindset” van het team. “Want om een winnend team te worden, moeten we onze houding ten opzichte van de vereisten veranderen,” benadrukt Binotto.
Dit houdt ook in dat we ons moeten realiseren dat dit geen sprint is, maar een marathon. Hij verwijst naar zijn eigen ervaringen in Maranello: “Ik kwam zelf in 1995 bij Ferrari en Jean Todt was er al sinds 1993. Desondanks duurde het tot 1999 voor de constructeurstitel en tot 2000 voor de coureurstitel.”
Andere teams zoals Red Bull en Mercedes hadden ook meerdere jaren nodig om een dominante kracht in de Formule 1 te worden. “Dat is waar we nu mee te maken hebben. We beginnen als een kleine eenheid en moeten onszelf in alle aspecten transformeren.”
De visie voor de toekomst is echter duidelijk: “We moeten het gewoon stap voor stap doen, de juiste beslissingen nemen, op zoek gaan naar de juiste oplossingen en een duidelijk doel voor ogen hebben om over een paar jaar een echt succesvol team te zijn dat de maatstaf zal zijn voor de Formule 1.”
