Aprilia Race Director Massimo Rivola over de aanstaande samenwerking met Marco Bezzecchi, zijn aanpassing aan de RS-GP en de samenwerking met Jorge Martin
Het is al sinds begin juni duidelijk dat Jorge Martin het stokje overneemt van Aleix Espargaro, die aan het eind van het seizoen 2024 met pensioen gaat. En op maandag van deze week, precies drie weken later, werd ook de toekomstige teamgenoot van Martin bekendgemaakt: Marco Bezzecchi volgt Maverick Vinales op bij Aprilia, die overstapt naar Tech3-KTM.
Aprilia is zich bewust van het risico om beide fabrieksrijders voor 2025 te vervangen. Ze nemen dit risico echter bewust. “Vorig jaar eindigden deze twee als tweede en derde in het wereldkampioenschap. De hoop is dat ze het volgend jaar nog beter zullen doen bij ons”, zegt Aprilia Race Director Massimo Rivola over zijn twee nieuwe aanwinsten Jorge Martin en Marco Bezzecchi.
Aprilia geeft toe: Twee nieuwe fabrieksrijders niet ideaal, maar …
Het is waar dat het vervangen van beide rijders nooit een verstandige beslissing is als het gaat om continuïteit. Maar als je twee talenten van dit kaliber kunt krijgen, dan is het het kleine risico waard. Ik denk dat de beslissing met enthousiasme moet worden ontvangen,” aldus Rivola, die toegeeft dat het wisselen van beide fabriekscoureurs “het enige vraagteken was dat we hadden”.
Nadat Rivola drie weken geleden al uitleg gaf over zijn redenen om Jorge Martin te contracteren, geeft hij nu commentaar op de redenen om Marco Bezzecchi te contracteren: “Ik heb een anekdote te vertellen. Bez’ was de eerste aan wie ik deze stoel aanbood. Dat was vier jaar geleden, toen we in een diepe crisis zaten.”
“Destijds was hij een van degenen die het aanbod afsloeg, omdat hij de feiten kende. Hij had een zekere Moto2-positie bij VR46, een heel sterk team. Hij mikte daar op de wereldtitel en hij wist dat hij een goede kans had om door te stoten naar de MotoGP in Valentino’s team als hij het goed zou doen,” herinnert Rivola zich.”
Waarom Bezzecchi getekend werd
En zo gebeurde het. Bezzecchi werd geen Moto2-wereldkampioen, maar na zijn derde plaats in het wereldkampioenschap van 2021 promoveerde hij samen met Valentino Rossi’s VR46-team naar de hoofdklasse. In zijn nu bijna tweeënhalf jaar in de MotoGP heeft Bezzecchi drie keer gewonnen, waaronder vorig jaar bij het debuut van het wereldkampioenschap motorfietsen op het Buddh International Circuit in India.
Deze absoluut overtuigende overwinning in India was niet in de laatste plaats een van de redenen waarom Aprilia nu heeft toegeslagen en ‘Bez’ heeft gecontracteerd voor 2025 en 2026. “Hij maakte indruk op me in de regen in Argentinië vorig jaar, maar nog meer in India. Het was een nieuw circuit voor ons allemaal, behalve voor mij,” zegt Rivola, die er lachend aan toevoegt: “Ik kende het uit de Formule 1, maar ik speel geen rol.”
Qua temperament ziet de Aprilia-racedirecteur, die ooit voor Ferrari werkte, parallellen tussen Bezzecchi en twee grote MotoGP-figuren uit Italië: “Aan de ene kant is er zijn talent en zijn snelheid. Daarnaast heeft hij een beetje het karakter van ‘Vale’ [Rossi] en een beetje van [Marco] Simoncelli. Maar ik wil benadrukken dat we hem getekend hebben omdat hij echt snel is, niet omdat hij een karakter heeft.”
Rivola gelooft: de Aprilia past goed bij Bezzecchi
Marco Bezzecchi komt naar Aprilia van VR46-Ducati, Jorge Martin van Pramac-Ducati in de winter. Beiden hebben in hun MotoGP-carrière tot nu toe (respectievelijk sinds 2022 en 2021) niet op een andere motorfiets dan een Ducati gereden. De overstap naar de Aprilia RS-GP zal daarom voor beiden de eerste merkwissel zijn in de eredivisie. Rivola hoopt dat de overstap niet veel tijd in beslag zal nemen
“Op papier zie ik hem als een goede fit voor onze motor”, zegt de Aprilia-racedirecteur over Bezzecchi en legt uit: “Marco is iemand die altijd erg sterk is op snelle circuits. In dat opzicht past onze motor goed bij hem. Als hij crasht, ik denk bijvoorbeeld aan Silverstone vorig jaar, is dat altijd omdat zijn voorwiel eraf gleed nadat hij misschien iets te lang had geremd. Onze motor zou hem daarbij moeten helpen.”
“Natuurlijk moeten we elkaar eerst leren kennen en moeten we hem in de eerste plaats op onze motor laten rijden. Ergonomie is een van de cruciale factoren, vooral omdat hij al jaren voor dezelfde fabrikant rijdt. Hopelijk gaat de overstap snel, want we moeten snel resultaten boeken,” zei Rivola.
Na Martin en Bezzecchi, krijgt Aprilia ook hun crewchief?
Nu de verbintenissen van Bezzecchi en Martin rond zijn, denken ze er ook over om hun respectievelijke crewchiefs – Matteo Flamigni van VR46 en/of Daniele Romagnoli van Pramac – over te brengen naar Aprilia? “Daar hebben we het nog niet over gehad. We hebben ons in eerste instantie gericht op de rijdersmarkt, maar de markt voor technici zal binnenkort worden opengesteld,” zegt Rivola.
Volgens Rivola is de geplande aanpak als volgt: “We moeten natuurlijk eerst naar ons team kijken, maar ook naar de teams waar de rijders vandaan komen. We proberen de balans zo min mogelijk te verstoren, tenzij een rijder het gevoel heeft dat hij een bepaalde technicus absoluut nodig heeft. Als voorbeeld noem ik Maverick [Vinales], die ‘Manu’ Cazeaux echt nodig had.”
Nu 11 van de 22 MotoGP-motoren voor het seizoen 2025 definitief zijn toegewezen aan rijders en de andere 11 motoren momenteel onbezet zijn, kun je gaan nadenken over welk team de beste keuze heeft gemaakt.
Als Rivola wordt gevraagd of hij denkt dat het Ducati is met Francesco Bagnaia en Marc Marquez, of Aprilia met Jorge Martin en Marco Bezzecchi, is zijn antwoord: “Als ik naar ons kijk, ben ik erg blij. Ik denk niet dat we het beter hadden kunnen doen. Ik kan me geen beter rijdersduo voorstellen voor volgend jaar.”
