Hoe McLaren-teambaas Andrea Stella het seizoen 2024 van Lando Norris beoordeelt en waarom hij gelooft dat Norris nu “alle kwaliteiten” heeft om wereldkampioen te worden
Andrea Stella heeft “een aantal belangrijke inzichten” opgedaan in het Formule 1-seizoen 2024 – vooral over zijn coureur Lando Norris. Hij is in de loop van het jaar “enorm gegroeid”, benadrukte McLaren-teambaas Stella bij de presentatie van de nieuwe MCL39-Mercedes voor 2025
Norris was al een “uitzonderlijke coureur” voor zijn eerste overwinning in Miami, maar heeft sindsdien indruk gemaakt met zijn “indrukwekkende consistentie”. Stella: “Als je kijkt naar het aantal podiumplaatsen en het aantal punten dat hij scoorde, scoorde hij vanaf Miami net zoveel punten als Max.”
Tenminste, bijna: vanaf de Grand Prix van Emilia-Romagna in Imola scoorde Red Bull-coureur Max Verstappen 301 punten als de uiteindelijke wereldkampioen, terwijl Norris 291 punten verzamelde in de 18 raceweekenden tot het einde van het seizoen.
Het probleem van McLaren was daarom vooral de seizoensopener. “Daar ontstond het grote puntenverschil met Max,” zegt Stella – en dat klopt: Verstappen scoorde 110 punten in de eerste vijf raceweekenden van het jaar, maar Norris slechts 58, een handicap waar de Brit vervolgens achteraan reed en niet meer goed kon maken.
De reden hiervoor is te vinden in de “prestaties van de auto”, zegt Stella in de recensie. “Als we kijken naar [het openingsweekend in] Bahrein, waren we toen waarschijnlijk slechts het op drie na beste team, totdat we in Miami de eerste grote upgrade doorvoerden. Vanaf dat moment bleef het gat tussen Lando en Max vrij constant.”
Norris leert snel in het duel met Verstappen
Norris heeft in deze fase een “bijzonder indrukwekkende” ontwikkeling laten zien, aldus Stella. Zijn coureur heeft snel geleerd – bijvoorbeeld in het duel met kampioenschapsleider Verstappen. “Hij paste zich van race tot race aan. In Mexico wist hij meteen wat hij moest doen.”
Een ander voorbeeld van Norris’ volwassenheid in de racewagen was de Grand Prix in Las Vegas. “Hij veranderde zijn tempo daar volledig met de laatste set banden nadat we eerder problemen hadden gehad met de eerste twee sets banden,” legt Stella uit.
Hij is er dan ook zeker van: “Lando heeft nu alle kwaliteiten, vaardigheden en de juiste instelling om wereldkampioen te worden. Maar ik kan hetzelfde zeggen over Oscar.”
