Na een goede test in Jerez ging het een stuk moeizamer voor Andrea Iannone in Portimao – Hij heeft geen verwachtingen voor zijn eerste Superbike-race op Phillip Island
De twee testdagen in Portimao bleken moeilijker. Iannone moest eerst vertrouwd raken met het veeleisende circuit op een racemotor, omdat het nog niet op de MotoGP-kalender van 2019 stond.
De basisafstelling die in Jerez werd gevonden, paste ook niet perfect in Portimao. In de GoEleven-pits stond een Panigale met de specificaties waarmee Iannone het seizoen zal beginnen. De tweede motor was een 2023 met kleine updates.
“Het was een frustrerende dag. De meest gecompliceerde dag sinds ik terug ben”, was de conclusie van Iannone na de eerste ronden in Portugal. Hij reed op de standaardmotor en niet op de nieuwe racemotor voor de start van het seizoen.
Het team werd ook geplaagd door elektronicaproblemen. Er werden grote mechanische veranderingen aangebracht aan de geometrie. Het ging beter met Iannone. Toch is hij nog niet in staat om het volledige potentieel van de SCX- en SCQ-banden van Pirelli te benutten.
“Mijn tempo werd beter. Ik zette mijn persoonlijke besttijd neer van 1:40,6 minuten met een band die 15 of 16 ronden oud was.” Iannone zat slechts anderhalve seconde van de toptijden af, die echter werden behaald met kwalificatiepogingen.
Het was de laatste test in Europa voordat we naar Australië vliegen. We hebben nog veel werk voor de boeg, maar ik denk dat we een startpunt hebben. Dat geeft me hoop”, beschrijft de 34-jarige zijn status quo.
“Over het algemeen voel ik me niet slecht. Met racebanden zijn we er min of meer. Kleine verbeteringen zijn mogelijk. Ik heb het oude gevoel teruggevonden tijdens het werk in de pits. Elke dag wordt het een beetje beter.”
Iannone kent Phillip Island goed uit zijn Grand Prix-tijd. Hij eindigde er ooit op het podium met Ducati. De laatste keer dat hij er reed met de Aprilia in 2019, kon hij zelfs af en toe de leiding nemen en eindigde hij uiteindelijk als zesde.
Hij gaat nu eind februari zijn eerste race in het WK Superbike aan na een onderbreking van vier jaar. “Ik weet niet wat ik kan verwachten”, blikt Iannone vooruit op WorldSBK.com. “Het belangrijkste is dat we goed werken.”
“Ik wil geen hoge verwachtingen hebben, want er zullen moeilijke fases zijn. Maar er kunnen ook goede momenten zijn. Ik denk dat de doelen nog steeds hoog zijn, want we zijn hier om goede resultaten te behalen. We staan aan het begin en we hebben tijd nodig om de top te bereiken.”
