Yuki Tsunoda denkt dat hij beter is dan de Red Bull-junioren in de Formule 2 en mag verwachten dat hij in 2023 ook Formule 1 rijdt, aldus Helmut Marko
Yuki Tsunoda, door veel waarnemers over het hoofd gezien, leidt het intra-team duel bij AlphaTauri met 11:6 punten tegen Pierre Gasly na zeven van de 22 raceweekenden van het 2022 Formule 1-seizoen. En zelfs in het kwalificatieduel is de 22-jarige Japanner in ieder geval niet in een verliezende positie met een redelijk gelijkmatige 3:4.
“Mijn prestaties zijn zeker beter dan vorig jaar, en consistenter,” vertelt Tsunoda enthousiast. “Als ik vorig jaar de vorm had gehad die ik nu heb, zouden heel andere resultaten mogelijk zijn geweest. Maar deze ervaring dat het niet altijd van een leien dakje gaat, maakt me alleen maar sterker. Ik ben erg gelukkig op dit moment.”
Een beoordeling die geenszins exclusief voor hem is. De bazen bij AlphaTauri in Faenza en bij Red Bull in Graz hebben ook gemerkt dat Tsunoda duidelijk beter is geworden.
Geen kans voor junioren in Formule 2
Dit betekent dat Gasly, die een contract heeft tot eind 2023, behouden moet blijven. Tsunoda’s contract verlengd. En de veelbelovende Red Bull-junioren Jehan Daruvala (momenteel 3e in de Formule 2), Jüri Vips (5e) en Liam Lawson (8e) “zullen allemaal nog een jaartje moeten wachten”. Want Max Verstappen en Sergio Perez zitten ook al vast in het A-Team Red Bull.
Voor buitenstaanders was een overstap van Tsunoda naar Red Bull Racing voor het seizoen 2023 nooit serieus aan de orde. Maar Tsunoda had ermee gespeculeerd: “Natuurlijk maakt het me niet blij dat ‘Checo’s’ contract is verlengd. Als twee teams zo nauw samenwerken als Red Bull en AlphaTauri, hoop je als coureur natuurlijk op zo’n cockpit. “
Tsunoda voelt zich op zijn gemak bij AlphaTauri
But: “Ik ben erg blij bij AlphaTauri, ik kan het goed vinden met de mensen hier. We werken geweldig samen. Ik raak steeds beter op mijn gemak in de communicatie met het team en ze zijn erg vriendelijk tegen me. We trekken allemaal samen op en ontwikkelen de auto. Vanuit dat oogpunt heb ik nog niet serieus over Red Bull nagedacht.”
Tsunoda maakt zich geen zorgen dat een van de Red Bull-junioren in 2023 om zijn plaats bij AlphaTauri zal vechten: “Er is niet veel druk van daar, om eerlijk te zijn, denk ik niet. Ik denk dat ik het heel goed gedaan heb als ik mezelf vergelijk met sommige van de Formule 2-coureurs in het huidige veld,” zegt hij zelfverzekerd.
Het feit dat Tsunoda soms bijna arrogant overkomt, kan ook te maken hebben met de taalbarrière. In principe weet hij precies welke werkopdracht Marko hem heeft gegeven om zijn cockpit te behouden: “Ik heb nog niet veel gehoord wat 2023 betreft. Dus concentreer ik me op wat gedaan moet worden, namelijk zo vaak mogelijk punten scoren. “
