Fernando Alonso gelooft dat hij nog steeds op de top van zijn kunnen zit als coureur – als het over een mogelijk pensioen gaat, noemt hij de racekalender als belangrijkste reden
Fernando Alonso denkt nog steeds niet aan met pensioen gaan. Maar de 42-jarige geeft toe dat de groeiende Formule 1-kalender met zijn driedubbele races hem eerder doet stoppen dan twijfels over zijn rijvaardigheid
Tot nu toe zijn die er nog niet geweest – zeker niet na de acht podiumplaatsen die Alonso met Aston Martin vierde in het seizoen 2023, wat zijn motivatie alleen maar vergrootte.
“Weer competitief zijn, de snelheid weer voelen en weten dat je alles perfect moet doen omdat er een kans is om op het podium te staan of te winnen, dat geeft je echt een compleet andere benadering en liefde voor de dingen die je doet”, vertelt hij enthousiast.
De tweevoudig wereldkampioen geeft echter toe dat het strakke schema van de Formule 1 – en niet de leeftijd – wel eens de factor zou kunnen zijn waardoor hij weer zou willen stoppen. Eind 2018 verliet Alonso de Formule 1 immers al voor twee jaar.
Destijds was hij de media- en commerciële verplichtingen beu en zat hij met het team van McLaren sportief gezien vast in de onderste helft van de ranglijst.
Tijdens zijn verblijf bleef de Spanjaard racen, won hij twee keer de 24 uur van Le Mans, veroverde hij de titel in het World Endurance Championship 2018/19 en nam hij deel aan de Indianapolis 500 voordat hij in 2021 terugkeerde naar de Formule 1 met Alpine.
Alonso: Rijden is niet het probleem
Hij rijdt sinds dit seizoen voor Aston Martin. Zijn contract loopt eind 2024 af. Alonso is dan 43 jaar oud. Beide partijen zijn echter niet vies van een verlenging.
Alonso legt uit: “Ik heb voor 2018 vaak gezegd: als ik me op een dag traag en ontevreden voel over mijn prestaties, zal ik de eerste zijn om te zeggen: ‘Het is tijd’. Maar ik denk niet dat die tijd nog komt.”
Ik heb het volste vertrouwen in mijn prestaties”, benadrukte de Spanjaard. Hij voegde eraan toe: “Maar gezien de racekalender en het veeleisende schema, zou ik op een dag het gevoel kunnen hebben dat het tijd is – er zijn tenslotte andere dingen in het leven.”
Het schema voor 2023 is teruggebracht van de oorspronkelijke 24 weekenden naar 22 nadat de terugkeer van de Grand Prix van China met nog een jaar werd uitgesteld vanwege de pandemie en de race in Imola moest worden geannuleerd vanwege ernstige overstromingen in Emilia-Romagna
Vaak driedubbel koppen trekt de accu leeg
Het seizoen werd afgesloten met een triple-header van Austin, Brazilië en Mexico, gevolgd door de Grand Prix van Las Vegas en de finale in Abu Dhabi met een week ertussen.
Voor volgend jaar voorziet de voorlopige kalender een triple-header Vegas-Qatar-Abu Dhabi aan het einde van het seizoen. Dit wordt momenteel echter herzien onder druk van teams en coureurs die vinden dat het schema te slopend is.
Het is precies dit dat zou kunnen beslissen wanneer zijn liefdesrelatie met de Formule 1 ten einde komt, en niet een mogelijke daling van de prestaties, zegt Alonso: “Het was een erg vermoeiend seizoen, zelfs met slechts 22 races en twee afzeggingen. Volgend jaar, met de volledige kalender van 24 races, moeten we zien hoe het voelt.”
“Ik heb het weer zien eindigen met een tripleheader. Ik weet niet waarom, ik dacht dat Vegas volgend jaar op zichzelf zou staan. Het zijn dus drie races bij elkaar. Door dat soort dingen gaat mijn batterij leeg, niet door het rijden.”
