Op de vraag naar het beste Mercedes-moment van Lewis Hamilton geeft technisch directeur James Allison een ongebruikelijk antwoord: de vierde plaats in Hongarije 2017
Er zijn een paar momenten in de tijd van Lewis Hamilton bij Mercedes waar het team met plezier aan terugdenkt. Maar met zes gezamenlijke coureurstitels en acht constructeurstitels en het grote aantal overwinningen en polepositions is het moeilijk om er één in het bijzonder uit te lichten
“Het is een moeilijke keuze, want er is een schat aan ervaring opgedaan in deze seizoenen,” zegt hoofd techniek James Allison, die niet alle successen van Hamilton zelf heeft meegemaakt. De Brit kwam pas in 2017 bij het team van Ferrari, nadat Nico Rosberg zijn carrière al had beëindigd.
Desondanks was hij getuige van vier van Hamiltons coureurstitels, maar zijn favoriete moment is een heel ander, zoals hij uitlegt in een video van het team. Zijn favoriete Hamilton-moment heeft niets te maken met een titeloverwinning of een overwinning van de recordwereldkampioen.
In plaats daarvan noemt Allison de race in Hongarije in 2017, waar Hamilton slechts vierde werd achter de twee Ferrari’s van Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen en zijn teamgenoot Valtteri Bottas.
Hamilton had daar laten zien een geweldige teamspeler te zijn. Hij zat op dat moment eigenlijk achter Bottas, achter wie hij zich ook had gekwalificeerd, maar werd opnieuw voorbij gelaten door de Fin om achter de leidende Ferrari’s aan te gaan.
Maar hij boekte niet de vooruitgang waarop we gehoopt hadden”, zegt Allison. Omdat hij niet meer in de buurt van Ferrari kon komen. “Maar hij kwam zijn belofte na dat hij Valtteri zijn stoeltje terug zou geven als hij de kans kreeg om tegen de Ferrari’s te vechten en dat niet kon.”
Tot verrassing van velen haalde Hamilton zijn voet van het gaspedaal in de laatste bocht van de race en liet Bottas weer voorbij, ondanks het feit dat hij in een zeer spannende kampioensstrijd met Ferrari zat.
De manoeuvre werd nog moeilijker gemaakt doordat Max Verstappen achter Bottas op de loer lag, die uiteindelijk slechts 0,4 seconden achter Hamilton als vijfde over de streep kwam. “Het was extreem moeilijk om dat netjes uit te voeren”, zegt Allison. “En Lewis deed het, en hij deed het met echte klasse.”
“Ik denk dat dit de essentiële eerlijkheid liet zien die het karakter van Lewis is, naast deze bijtende concurrent die we allemaal erg bewonderen.”
