MotoGP heeft dit jaar op negen circuits ronderecords gebroken – Aprilia rijder Aleix Espargaro probeert het uit te leggen
MotoGP wordt steeds sneller en lijkt in 2022 het voorlopige hoogtepunt van deze ontwikkeling te hebben bereikt. Op negen circuits zijn dit seizoen al bestaande ronde- en/of baanrecords verbroken. Bovendien zijn op vier circuits nieuwe topsnelheidsrecords gevestigd.
Waar komt deze steile ontwikkeling vandaan, die de laatste jaren in een stroomversnelling is geraakt? Aprilia-coureur Aleix Espargaro ziet een gedeeltelijke verklaring in de talrijke apparaten die de MotoGP-fabrikanten intussen hebben ontwikkeld.
Rijhoogte-inrichtingen spelen een grote rol
“Het achterste rijhoogte apparaat dat we hebben verbeterd… Vorig jaar, bijvoorbeeld, heb ik het helemaal niet gebruikt. Nu wel, en dat maakt waarschijnlijk het grootste verschil. Het geeft je een zeer goede acceleratie,” legt de Spanjaard uit.
Het apparaat verlaagt de achterkant van de motorfiets, waardoor het zwaartepunt lager komt te liggen en de acceleratie verbetert. MotoGP-motoren hebben rijhoogte-inrichtingen aan de voor- en achterkant. Helemaal aan het begin van de ontwikkeling in 2020 stond de rijhoogte-inrichting vooraan, bekend als de Holeshot-inrichting.
Aanvankelijk kon hij alleen handmatig worden gebruikt om op te stijgen. Intussen werkt het systeem al lang automatisch en kan het voor alle hoeken worden geactiveerd. Bij Aprilia wordt – opnieuw – een revolutie toegevoegd aan de RS-GP. In de loop der jaren waren enkele van deze revoluties nodig om de motor zijn huidige concurrentiepositie te laten bereiken.
Je vergeet nooit je eerste @AleixEspargaro SeasonSoFar ArgentinaGP pic. twitter.com/3MvxOoMpC3
– MotoGP™ (@MotoGP) Juli 9, 2022
De Aprilia is erg veranderd ten opzichte van vorig jaar, maar de andere motoren niet. Dus we zitten er nu op, maar zij [de andere fabrieken] hebben de motor niet echt veranderd,” merkte Espargaro op. Voor hem is het voorbeeld van KTM bijzonder treffend. “Een zeer interessante zaak,” werkt de tweede wereldkampioen uit.
Aleix Espargaro: KTM is een interessant geval
“De motor is bijna hetzelfde. Als je kijkt naar [Miguel] Oliveira’s rondetijden, die zijn zeer vergelijkbaar. Maar hij won vorig jaar races, en was hier [in Assen] ook vooraan te vinden. Nu zijn ze al blij als ze het eerste kwartaal halen. Omdat ze niet beter konden worden. Het is een interessant gezicht.”
“De eerder genoemde Oliveira kwalificeerde zich in 2021 nog rechtstreeks voor het tweede kwalificatiegedeelte op Assen en eindigde als zesde in Q2 met een rondetijd van 1’32.450. Dit jaar moest hij de omleidingen via Q1 nemen en zette hij zijn KTM uiteindelijk op de achtste startplaats. Hij heeft 0.178 seconden gewonnen ten opzichte van vorig jaar.
Toen @AleixEspargaro de ronden verkeerd telde in de CatalanGP en één ronde voor de geblokte vlag vertraagde, waren we even van slag
Maar het was niet de eerste keer dat dit een rijder overkwam en het zal waarschijnlijk ook niet de laatste keer zijn SeasonSoFar pic.twitter.com/E2djKX3cfT
– MotoGP™ (@MotoGP) 21 juli 2022
Wat is de ontwikkeling met Espargaro? De Spanjaard zette zijn Aprilia vorig jaar op Assen als negende op de grid, met een rondetijd van 1’32.666. Dit jaar verbeterde hij zich met 0,798 seconden tijdens de Dutch TT, wat genoeg was voor de vijfde plaats in Q2.
Zijn WK-tegenstander Fabio Quartararo wist ook ongeveer twee tienden van een seconde te winnen met een licht aangepaste Yamaha. Hoe kan deze sprong verklaard worden? “Elke renner is aan het pushen. De jonge rijders zijn erg sterk, plus er zijn veel Ducati’s met goede teams,” zegt Espargaro. “De Aprilia werkte niet in het verleden. Maar nu wel, en het is in de mix aan het front. “
