Een van de titelfavorieten wordt definitief uitgeschakeld in de kwartfinales. Alcaraz en Djokovic hebben met overwinningen in de 16e ronde het topduel op de Australian Open tot stand gebracht. Djokovic weigert geïnterviewd te worden
Tennissers Carlos Alcaraz en Novak Djokovic hebben een titanengevecht opgezet in de kwartfinales van de Australian Open. Alcaraz, derde op de wereldranglijst, drong in slechts 95 minuten door tot de volgende ronde nadat hij in twee sets 7:5 en 6:1 had verloren van zijn Britse tegenstander Jack Draper uit de 16e ronde. Hij werd kort daarna gevolgd door de 24-voudig Grand Slam toernooiwinnaar Djokovic uit Servië met een 6:3, 6:4, 7:6 (7:4) tegen de Tsjech Jiri Lehecka. “Hij is niet de juiste tegenstander om een kwartfinale te spelen,” zei Alcaraz (21) met een glimlach. Djokovic (37) was enthousiast over zijn 16 jaar jongere rivaal: “Hij is een zeer dynamische, explosieve speler, ongelooflijk getalenteerd, charismatisch, geweldig om naar te kijken – maar niet zo geweldig om tegen te spelen.”
Alcaraz en Djokovic spelen dinsdag tegen elkaar voor een plaats in de halve finales. De winnaar treft Alexander Zverev als de Hamburgse zijn kwartfinale tegen de Amerikaanse prof Tommy Paul wint.
Djokovic baart opzien met interviewboycot
Djokovic baarde opzien na zijn overwinning in de 16e ronde door een interview op het veld te weigeren. Hij rechtvaardigde dit later door te zeggen dat een sportjournalist van de omroep Channel 9 de Servische fans en zichzelf had beledigd. Hij zou daarom geen interviews meer geven aan de zender. De tienvoudig Australian Open-winnaar kondigde aan dat hij een boete zou accepteren als hij daardoor beboet zou worden.
Alcaraz spaarde nog wat energie omdat zijn achtste finaletegenstander Draper na ongeveer een uur fysiek instortte en zich kort daarna terugtrok. “Dat is niet de manier waarop ik wedstrijden wil winnen,” zei Alcaraz na afloop: ”Ik ben een beetje verdrietig voor Jack.” Marathonman Draper, die in elk van de drie voorgaande rondes over vijf sets was gegaan, moest hulde brengen aan de grote inspanningen van de voorgaande dagen.
