Egy defekt megfosztja Sebastien Ogier-t a kilencedik Rally Monte-Carlo győzelmétől: a visszatérő Sebastien Loeb leporolja a 80. WRC-győzelmét
Sebastien Loeb (Ford) nyerte a 2022-es Rally Monte-Carlo Rallyt a rali-világbajnokságba (WRC) való visszatérése után egy drámai finálét követően
A két WRC-legenda izgalmas párharcában a kilencszeres világbajnok megelőzte névadóját, a nyolcszoros bajnok Sebastien Ogier-t (Toyota), és a WRC Rally1 Hybrid korszakának első győztese lett. Loeb M-Sport csapattársa, Craig Breen lett a harmadik.
Miután a két Seb szinte a rali teljes időtartama alatt izgalmas ütközetet vívott egymással, Ogier már vasárnap biztos győztesnek tűnt. Az utolsó előtti speciális szakasz (SP) előtt Ogier előnye 24,6 másodperc volt Loeb előtt. De aztán Ogier defektet kapott a bal elsőn, és 34,1 másodpercet vesztett Loebre az utolsó előtti speciális szakaszon. Ogier nem tudta csökkenteni a 9,5 másodperces különbséget az erőpróbán.
A célban 10,5 másodperc választotta el őket egymástól, miután Ogier 10 másodperces időbüntetést kapott, mert korán indult a power stage-en. Az 1:39,8 perccel lemaradó Breennek már semmi köze nem volt az első két helyért folytatott küzdelemhez. Kalle Rovanperä (Toyota) lett a negyedik Gus Greensmith (Ford) és Thierry Neuville előtt az egyetlen megmaradt Hyundai-ban.
A WRC2-es kategória hetedik helyezettje és győztese Andreas Mikkelsen (Skoda) lett. A nyolcadik helyet egy másik WRC2-es pilóta, Erik Cais (Ford) szerezte meg. Takamoto Katsuta (Toyota) és Nikolai Gryasin (Skoda) egészítette ki a top 10-et.
Loeb számára, aki utoljára 2020 szeptemberében indult a WRC-ben, és akinek a Dakar-ralin való részvétele miatt kevés felkészülési ideje volt az M-Sport számára az első rajtjára, ez volt a 80. győzelme a rali-világbajnokságban – de az első az új másodpilótájával, Isabelle Galmiche-csal.
„Nagyon boldog vagyok. Előzetesen nem sokat vártam. Nagyszerű küzdelem volt” – mondta Loeb, aki jól kihasználta a jól szortírozott Ford Puma Rally1-ben rejlő lehetőségeket. Az összesen öt SS-győzelemmel a 47 éves versenyző lenyűgözően bizonyította, hogy még mindig csúcsformában van. Az azonban még nem világos, hogy Loeb a 2022-es WRC-szezon során indul-e még további raliversenyeken.
Plattfuß bringt Sebastien Ogier im den Sieg
W
Ogier, aki ebben a szezonban is csak egyéni raliversenyeken indul, és egyelőre más fordulóra sem igazolt, bosszankodott a szerencsétlenül elszalasztott kilencedik győzelem miatt a Monte-Carlo ralin. Ehelyett most Loebbel kell megosztania a Monte-Masters címet, aki nyolcadik diadalával egyenlített honfitársával.
„Emelt fővel távozom” – mondta Ogier. „A hétvégén elvégeztem a munkámat, és ez így van rendjén. Gratulálok a csapatnak, jó hétvége volt az első alkalom a hibriddel.”
A két Seb közötti párbaj árnyékában Breen volt a titkos győztes. A 2022-es szezonban a teljes szezonban induló pilóták közül ő érte el a legjobb eredményt, és WRC-s pályafutása során hetedszer állhatott dobogóra.
Craig Breen a titkos győztes
„Hihetetlen érzés. Ez egy 18 hónapos hihetetlenül kemény munka eredménye, amelyet egy csapat ember végzett, akik végigdolgozták a Covidot, és mindez megérte, mert ez egy egészen elképesztő gép” – mondta Breen.
Ogier gumidrámájától távolodva a Toyota is fény és árnyék raliversenyét élte át. Rovanperát csütörtökön műszaki problémák vetették vissza az autójával, de szombat délután többek között két SS-győzelemmel küzdötte vissza magát, végül a jó negyedik helyen végzett, és megnyerte a power stage-et.
Elfyn Evans viszont csalódott volt. A brit sokáig a két Seb első számú üldözője volt az élen, mígnem a szombati tizenegyedik speciálszakaszon elkövetett egy – ahogy ő fogalmazott – „ügyetlen” hibát. Egy jobbos kanyarban Evans lecsúszott az útról, és autója elakadt egy lejtőn. Csak több mint 20 perc után sikerült kiszabadítani az autót a nézők segítségével.
A szombat délutáni „Saint-Geniez – Thoard” speciális szakasz második futamán Katsuta elszalasztotta az esélyt az első ötös helyezésre. Egy jeges szakaszon a Toyota junior lecsúszott az útról. Ismét a nézőknek kellett segíteniük, hogy az autót visszahúzzák az útra.
Greensmith a Ford Puma Hybrid Rally1 jó teljesítményét az összesített ötödik helyezéssel támasztotta alá. A 25 éves britnek pénteken különösen nagy oka volt az ünneplésre, amikor a délutáni hetedik speciálszakaszon először nyert speciálszakaszt a WRC-ben. Szombaton aztán több mint másfél percet veszített egy defekt miatt a tizenegyedik speciális szakaszon.
Az M-Sport táborának egyetlen kiesője Adrien Fourmaux volt, aki pénteken a Rally1-es korszak első súlyos balesetét okozta. A harmadik speciális szakaszon a francia egy jobbos kanyar belső oldalán a padkára hajtott. Ott az autója kilökődött, átgurult a védőkorláton, és több mint 20 métert gurult lefelé egy lejtőn. Fourmaux és segédpilótája, Alexandre Coria saját erejükből és sérülés nélkül megúszták a roncsot.
Hyundai tapasztalatok
W
A
Hyundai egy felejthetetlen rallyt élt át, és mindössze 13 ponttal végzett a gyártók versenyében. Az alzenaui csapat számára egyértelműen érezhető volt a fejlesztési lemaradás, miután az igazgatótanács késői döntése alapján a WRC program folytatásáról a Hyundai a három gyártó közül utolsóként kezdett el dolgozni a Rally1-es autón.
Mindhárom Hyundai i20 N Rally1 autónál többé-kevésbé komoly műszaki problémák merültek fel. Neuville már pénteken is panaszkodott az autója kezelhetőségére. „Ez egy rémálom. Még soha nem féltem ennyire vezetés közben” – mondta a belga. Szombaton aztán eltört az autó jobb első lengéscsillapítója. A rögtönzött javítás után Neuville csak csökkentett sebességgel tudta folytatni a versenyt, így a hatodik helynél többre végül nem futotta.
Két csapattársa nem ért célba. Ott Tänaknak szombaton le kellett parkolnia a Hyundai-jával. Az észt lecsúszott az útról a 13-as pályán, és egy padkának ütközött. A hűtő megsérült, a motor pedig túlmelegedett, így nem lehetett folytatni.
Pénteken és szombaton kipufogógázok szivárogtak Oliver Solberg autójának belsejébe, ami Petter Solberg fiánál és másodpilótájánál, Elliott Edmondsonnál koncentrációs zavarokat, látászavarokat és szédülést okozott, ami a szombati tizedik speciális szakaszon balesethez vezetett. Mivel Solberg és másodpilótája vasárnap fizikailag nem érezte jól magát, a csapattal egyeztetve úgy döntöttek, hogy a 14. szakasz után feladják a ralit.
A 2022-es WRC szezon február 24. és 27. között a Svéd Rallyval folytatódik, amely az egyetlen téli rali a naptárban.
