Amíg Andrea Petkovic kétségbeesetten küzdött a sok érzelemmel a búcsúzáskor, Jule Niemeier is együtt érzett vele. „Sokat kivett belőlem, el kellett ejtenem néhány könnycseppet” – mondta mentoráról a New York-i US Open utolsó német teniszreménysége, „mert régóta ismerjük egymást, és én is rendkívül sajnálom. „
Niemeier maga is megakadályozta a teljes első fordulós bukást Németország szempontjából az amerikai Sofia Kenin elleni meggyőző 7-6 (7-3), 6-4-es győzelmével. A másik hét német induló mindegyike elveszítette nyitómérkőzését a szezon utolsó Grand Slam-tornáján, a férfiaknál pedig 38 év után először fordult elő, hogy egyetlen német profi sem jutott be a US Open második fordulójába.
Niemeier javítja a német statisztikát
„Az, hogy mindenki más kikapott, nem szégyen” – mondta a wimbledoni negyeddöntős Niemeier, és ezt a „rendkívül nehéz sorsolással” magyarázta. Oscar Otte, akinek térdműtétje utáni első mérkőzésén egyértelműen hiányzott a ritmus a nyolcadik helyen kiemelt lengyel Hubert Hurkacz ellen (4:6, 2:6, 4:6), szintén nem akarta „túl magasra” akasztani a negatív statisztikát. Az olimpiai bajnok Alexander Zverev nélkül, aki súlyos sérülése után még mindig le van maradva a felkészüléssel, és a terhes, háromszoros Grand Slam-tornagyőztes Angelique Kerber nélkül „rosszul alakulhatnak” a dolgok.
Niemeier javítani tudott a statisztikákon. A kemény pályán Kenin ellen nyújtott erős teljesítménye – elvégre ő a 2020-as Australian Open győztese – felcsillantotta a reményt egy hasonló sikerre, mint nemrég Wimbledonban füvön. „Nagyon elégedett vagyok a mérkőzéssel és azzal, ahogyan teljesítettem: nagyon nyugodt és tiszta voltam a dolgokban, amit akartam” – mondta a világranglista 108. helyén álló játékos. Azt mondta, hogy „nagyon boldog, hogy egy kicsit meg tudtam erősíteni a jó wimbledoni teljesítményemet. „
A csütörtöki második fordulóban a dinamikus dortmundi játékos a kazah Julia Putintsevával találkozik, aki a 24. helyen kiemelt amerikai Amanda Anisimovát győzte le. Niemeier hangsúlyozta, hogy az, hogy ő az egyetlen német résztvevő, „semmiképpen sem” jelent számára terhet: „Wimbledonban rájöttem, hogy nagyon szeretek a nagy színpadon és nagy nevek ellen játszani. Ez nem félemlít meg – és ez rendkívül fontos. „
Petkovic búcsúja a Grand Slamtől
Petkovic, aki az olimpiai bajnok svájci Belinda Bencicnek adott kemény küzdelmet az utolsó Grand Slam-meccsén, miután nagyon idegesen kezdett, és 2-6, 6-4, 4-6-ra kikapott, nagyon bízik a fiatal lányban. „Már azelőtt hittem Jule Niemeierben, mielőtt bárki is a radarján szerepelt volna” – hangsúlyozta a 34 éves játékos. Ő igazolta Niemeier a potenciális „abszolút top 20-as játékos”.
„Rendkívül sokat segített nekem” – mondta Niemeier Petkovicról: „Mindig bátorított”. Csodálja Petkovic szenvedélyét, „mindig mindent a pályán hagyott”.
Petkovic 16 év profi turné és 48 Grand Slam-torna után visszavonul, Niemeier még inkább reflektorfénybe kerül – a német női teniszben a generációváltás a US Openen is megtörténik. Petkovic maga is segíteni akar ebben. „Már az elmúlt szezonban is sokat edzettem a lányokkal” – mondta a hétszeres WTA-tornagyőztes. Niemeier is szeretne továbbra is tanulni tőle: „Természetesen remélem, hogy marad a teniszben és támogat minket. „
