Márciusban Wu Yibing még 1869. volt a világranglistán, hat hónappal később pedig már a világ legnagyobb teniszstadionjában, a US Openen lép pályára. Szombat este a címvédő és világelső orosz Daniil Medvegyev ellen lép pályára a közel 24 ezer férőhelyes Arthur Ashe Stadionban.
Wu lett az első kínai férfi játékos a profi korszakban (1968 óta), aki bejutott a harmadik fordulóba egy Grand Slam-tornán. A nőknél az óriáskirályság már régóta a világ legjobbjai közé lépett minden téren is, New Yorkban egy kvartett jutott tovább a második fordulóból. „Ez pozitív” – mondta Zheng Qinwen, aki szombaton a dortmundi Jule Niemeier következő ellenfele lesz: „Ez azt mutatja, hogy a kínai tenisz egyre jobb és jobb.”
Pontosan ez az, amire évek óta számítanak. Kínában a tenisz már régóta milliárd dolláros üzlet; a Liverpool Management School szerint ma már mintegy 14 millió ember ragad rendszeresen ütőt. A US Openen elért siker erősítené a fellendülést.
Örül, hogy történelmet írt itt, mondta Wu, de ennél is fontosabb, hogy „még több nagyszerű játékos legyen az országunkban”. A 22 éves játékos, aki 2017-ben már megnyerte a US Open juniorversenyének egyes és páros címét, napok óta hatalmas népszerűségnek örvend a kínai közösségi médiában. „Mert jóképű fiú vagyok” – mondta Wu nevetve.
De a tenisz és Kína – ez nem csak szórakozás. Peng Shuai ügye még mindig megmozgatja a színpadot. A játékos tavaly novemberben szexuális visszaéléssel vádolt meg egy magas rangú kínai politikust a Weibo közösségi hálózaton. A posztot nem sokkal később törölték. Peng később tagadta a vádakat. Az állami cenzorok blokkoltak minden erről szóló vitát a kínai interneten.
Sportolók, politikusok és emberi jogi aktivisták fejezték ki aggodalmukat. A női teniszezők szakmai szervezete, a WTA az ügy miatt lemondta az összes kínai tornát. A férfi szervezet, az ATP jelenleg szintén tartózkodik a kínai versenyektől, de ezt a szigorú Corona szabályokkal indokolja.
