Még 29 pont a lemaradása csapattársa, Thierry Neuville mögött, Ott Tänak még nem ismeri el a vereséget a 2024-es WRC-címért folytatott harcban
A sok sikertelen próbálkozás után a Hyundai pilótája, Thierry Neuville már csak két ralira van a nagy céltól: a rali-világbajnoki (WRC) cím megszerzésétől. A belga a tabella vezetőjeként és egyértelmű favoritként vág neki a két közép-európai és japán futamnak, de ott biztosan nem kap semmit ingyen – még csapattársától, Ott Tänaktól sem.
„Természetesen nagyon nagy a különbség, de Thierry még nincs biztonságban” – mondja az észt, hangsúlyozva saját ambícióit a második világbajnoki címre, és egyúttal csendes kihívást küldve csapattársának.
Tänak 29 ponttal van lemaradva Neuville mögött. A 2024-es WRC-szezon utolsó két fordulójában még maximum 60 pont szerezhető. A jelenlegi pontrendszer miatt azonban, amely külön pontokat ad a szombati, a vasárnapi és a Power Stage-ért, Tänaknak valószínűleg nehéz lesz egyedül felzárkóznia.
Fontos csata a gyártók bajnoki címéért
Reálisan nézve Neuville teljes kudarcában kell reménykednie, ha 2019 után másodszor is világbajnok akar lenni. Küzdeni azonban tud, mert a Hyundai eddig nem tett kísérletet arra, hogy a pilóták bajnoki címéért folytatott harcot Neuville javára szóló csapatsorrenddel biztosítsa.
A gyártó szempontjából mindegy lenne, hogy a két pilóta közül melyikük nyeri meg a Hyundai első pilóta-világbajnoki címét. A hátralévő fordulókon a csapat elsősorban a gyártói bajnokság megnyerésére összpontosít. A Chilei Rally után a Hyundai előnye a rivális Toyotával szemben 35-ről 17 pontra csökkent.
A Hyundai-nak még szerencséje is volt, mert a GR Yaris dél-amerikai fölényét tekintve a Toyota jelentősen csökkenthette volna a lemaradást. „Talán egy kis szerencsénk volt, hogy Seb [Ogier] pénteken problémákkal küzdött, de ezen kívül nem tudtunk mit kezdeni a Toyotával. Megtettünk mindent, amit csak tudtunk” – mondta Tänak, aki a harmadik helyen végzett a ralin a két Toyota-pilóta, Kalle Rovanperä és Elfyn Evans mögött.
Neuville fellebbez: Ne legyen belső csata, kérem
„A harcnak még biztosan nincs vége, és keményen kell dolgoznunk” – mondta Tänak, aki arra számít, hogy a Hyundai a szezon végi két aszfaltos ralin ismét versenyképesebb lesz a Toyotánál.
Neuville a maga részéről reméli, hogy a Hyundai és így csapattársa, Tänak is a gyártók bajnoki címéért folytatott küzdelemre koncentrál majd a szezon véghajrájában. „Fontos, hogy ne legyen belső harc, és készen álljunk arra, hogy legyőzzük a Toyotát” – mondta.
„Természetesen van egy harc köztem és Ott között, és senki sem vállalja a legnagyobb kockázatot, de a Toyota ellen fontos pontokat veszítettünk” – folytatja a belga. „Csapatként jó megközelítésre és stratégiára van szükségünk, hogy ne veszítsük el a konstruktőri bajnokságot.”
