Serena Williams forgatta a szemét. A 40 éves amerikai gúnyos mosollyal válaszolt a kérdésekre, hogy milyen személyes elvárásai vannak a nagy wimbledoni visszatéréssel kapcsolatban.
„Nagy céljaim vannak, de majd meglátjuk. Erre nem fogok válaszolni” – kacérkodott a tenisz szupersztár. Mert semmi más nem számít a 23-szoros győztes számára, mint a Grand Slam-címvédés rekordja utáni vadászat, amikor egy év sérülés utáni szünet után visszatér. 364 nappal eddigi utolsó füves pályás klasszikus szereplése és combizomszakadása után Williams kedden ünnepli várva várt visszatérését – és máris bizonyítja, hogy a sportágon túl is kivételes státuszban van.
Williams, a profi
A Williams csapat semmit sem bíz a véletlenre a francia Harmony Tan elleni nyitómérkőzés előtt. Az Ons Jabeurral párosban játszott bemelegítő mérkőzés után a tunéziai – aki végül is a harmadik helyen kiemelt Wimbledonban – edzőpartnerként is tevékenykedik. Hamar kiderül, hogy ki adja meg az alaphangot a pályán. Williams rövid parancsokat ad, Jabeur játszik. Mindent a 24. címért a négy legnagyobb torna egyikén, amellyel Williams beállítaná az ausztrál Margaret Court rekordját. „Nem vonultam vissza” – hangsúlyozta Wimbledonban. „Csak fizikailag és mentálisan kellett javulnom. És őszintén szólva nem is terveztem ilyesmit. Csak azt nem tudtam, mikor jövök vissza.”
Williams, az ellenfél
A hosszú szünet miatt Williams mostanra a 1204. helyre csúszott vissza a világranglistán – és még mindig minden ellenfele becsüli és félti. Nem Angelique Kerber az egyetlen, aki szerint a mezőny legidősebb játékosának „sok minden” van a tarsolyában. A világelső lengyel Iga Swiatek még arról is beszámolt, hogy „le volt nyűgözve”, amikor nem sokkal a torna kezdete előtt meglátta Williams-t gyakorolni Wimbledonban, és nem tudta, hogyan reagáljon.
Williams, az elkötelezett
Karrierje során Williams mindig is felszólalt társadalmi kérdésekben, elítélte a rasszizmust és több egyenlőséget követelt. Így az amerikait az amerikai legfelsőbb bíróság vitatott döntéséről is kérdezték, amely hatályon kívül helyezte az ország liberális abortusztörvényét. Annál meglepőbb volt, hogy Williams kitért a kérdés elől. Még nem voltak olyan gondolatai, amelyeket hajlandó lett volna megosztani, mondta. Alig egy órával később a nála 22 évvel fiatalabb Coco Gauff élesen bírálta a döntést.
Williams, az üzletasszony
A sportolási szünet alatt sem tétlenkedett szakmailag Williams. A Serena Ventures befektetési társaság elsősorban olyan vállalkozásoknak nyújt tőkét, amelyek alapítói történelmileg hátrányos helyzetűek. Egy év alatt több mint 100 millió dollárt gyűjtött össze. „Ha ilyen céged van, akkor mindent bele kell adnod” – magyarázta – „Ez minden plusz időmet elveszi. És ez szórakoztató. A következő néhány hétben nem leszek az irodában. Ha e-mailt küldesz nekem, kapsz egy kedves, hivatalon kívüli üzenetet.”
Az, hogy ez meddig marad aktiválva, Williams fizikai állapotától is függ. Ennek azonban legalább két hétnek kell lennie. Még ha ő maga nem is akarta egyértelműen célként hirdetni a bajnoki címet, edzője, Eric Hechtman ezt nem sokkal később a „New York Times”-ban világossá tette: „Ő egy bajnok, nem igaz?” – mondta. „És nem véletlenül játszik Wimbledonban. Mindenki más, aki indul a tornán, meg akarja nyerni azt. És ez a célunk. „
Williams, az anya
A rekord mellett Williams még valami más figyelemre méltó dolgot is elért: Wimbledon 138 éves történetében mindössze az ötödik anya lett, aki megnyerte a tornát. Lánya, Olympia időközben négyéves lett.
