A hatodik körtől kezdve Maverick Vinales a váltóval küszködött – ezért is esett ki nem sokkal a cél előtt -, de így is elégedett volt az Aprilia teljesítményével
A szombati sprintgyőzelem után Maverick Vinales a Portugál Nagydíjon is dobogóra állt. Az Aprilia gyári versenyzője már az első körben bebiztosította a második helyet Jorge Martin (Pramac-Ducati) mögött, és a harmadik helyen tartotta Enea Bastianinit (Ducati). Ettől kezdve ebben a sorrendben teljesítették a köröket.
Az utolsó előtti kör elején Martin szűk egy másodperces előnyt szerzett két üldözőjével szemben. Vinales védekezett Bastianinivel szemben. De ahogy az utolsó előtti alkalommal felgyorsultak a célegyenesre, az Aprilia hirtelen lelassult.
Bastianini elment Vinales mellett. A spanyol gesztikulált a motorján, majd az utolsó kör elején az 1-es kanyar külső oldalán lévő aszfaltos kifutóba hajtott. Ott egy highsiderrel a földbe csapódott, majd fejét rázva toporgott le.
Az Aprilia első közleményében arról számolt be, hogy váltóproblémára gyanakodtak a baleset okaként. Ez végül be is igazolódott, amit Vinales megerősített: „A hatodik körtől kezdve voltak ezek a problémák”.
„Amikor ötödikből hatodik sebességbe akartam kapcsolni, néha nem akart beakadni a fokozat. Ezért sokáig kellett tartanom a fordulatszámot, és az egyenesekben veszítettem a végsebességből. Ez néhány tizedmásodpercembe került.”
„Ennek ellenére 1:38-as köridőt tudtam menni, ami hihetetlen.” Hogyan volt képes Vinales a probléma ellenére szinte hibátlanul autózni ezt a tempót? „Ötször nyomtam meg a váltókart” – írta le a váltóval vívott csatáját.
„Egész versenyen azt hittem, hogy a győzelemért küzdhetek. Sajnos a váltóprobléma egyre rosszabb lett. Egyre több időt vesztettem az egyenesekben, becslésem szerint 0,2 másodpercet. Ennek ellenére 1:38.8-as időt tudtam autózni. Hihetetlen.”
A végén ez egy vesztes csata volt. „A célegyenesre vezető emelkedő után hatodik sebességbe akartam kapcsolni, de nem jött össze” – mesélte Vinales a döntő jeleneteket az utolsó kör elején.
MAVERICK BUKIK AZ UTOLSÓ KÖRBEN! ❌
Úgy tűnik, technikai problémája volt PortugálGP pic.twitter.com/36420grDJB
– MotoGP™ (@MotoGP) Március 24, 2024
„A motor üresbe kapcsolt, és én a fordulatszám-korlátozóra léptem. Kinyújtottam a lábam, hogy jelezzem Bastianininek, hogy baj van. Megpróbáltam újra hatodik sebességbe kapcsolni, de nem sikerült”.
A célegyenes végén Vinales végül a váltóhiba miatt letért a pályáról. „Ezért visszaváltottam második sebességbe. Amikor ráléptem a gázra, megjött a highsider.” A dobogós helyezéssel megpecsételődött a kiesés.
Csapattársa, Aleix Espargaro „egy buta hibáról” beszélt, ami „nem volt nagy probléma”. Vinales már tavaly Jerezben is megtapasztalta ezt a defektet. „Hasonló volt” – mondta Vinales visszatekintve. „Nem tudom, hogy ugyanaz volt-e, de hasonlónak éreztem.”
A keserű kiesés ellenére Vinales a verseny után higgadt volt, és a hétvége pozitívumait emelte ki: „Amikor megvan a megfelelő egyensúly, hihetetlen, hogyan tudok motorozni ezzel a motorral.”
„Azt hiszem, továbbra is pozitívnak kell lennünk. Nem akarom azt mondani, hogy csalódás, de azt akarom mondani, hogy a megbízhatóságon még javítanunk kell. Minden Aprilia mérnököt arra szeretnék bátorítani, hogy javítsanak ezen a területen.”
„Ez fontos, ha minden hétvégén a győzelemért akarunk harcolni. A közelgő pályák fantasztikusak – különösen számomra. Elégedettek és büszkék lehetünk erre a hétvégére. Nagyon motivált vagyok, mert már láttam magam egy újabb futamot nyerni.”
