Először nyolc futam dobogó nélkül, aztán hirtelen két győzelem egymás után: A Mercedes a silverstone-i „becsületes” siker után újra igazi topcsapat?
Pár hete még aligha hitte volna bárki is, hogy a Mercedes még egy futamot nyer ebben a Forma-1-es szezonban, de Lewis Hamilton hazai versenyén, Silverstone-ban aratott sikere zsinórban a második volt. És míg az első spielbergi győzelmet Max Verstappen és Lando Norris ajándékozta neki, addig a vasárnapi sikert saját erőből hozta
„Azt hiszem, ez most őszinte volt” – mondta Toto Wolff motorsportfőnök az ORF-en a győzelem után. „Jót tett nekünk az előző futam balesete. De ma szinte minden körülmények között irányítottunk, és ez azt mutatja, hogy most már az élen álló csapatok közé tartozunk.”
Pedig néhány hete még egyáltalán nem így nézett ki. A kanadai futamig a Mercedes még dobogós helyezést sem ért el. De aztán jött a nagy fordulat a pole pozícióval és a montreali dobogóval. Azóta pedig a Mercedes mindig dobogóra állt.
„Ez hihetetlen – mondta Wolff. „Most két Grands Prix-t nyertünk egymás után, ahol öt Grands Prix-vel korábban még dobogós helyezésünk sem volt. És most már ringbe szálltunk.”
Hirtelen „kattant a Mercedesnél”, ahogy az osztrák mondja. „Hirtelen minden értelmet nyert, aminek korábban nem volt értelme.”
A fejlesztés most újra úgy működik, „mint a régi szép időkben”, amikor a Mercedes győzelemről győzelemre és címről címre haladt. „Megkeressük a teljesítményt, bevisszük az autóba, és ez átváltozik köridőre. És ez az elmúlt két évben nem így volt” – mondja Wolff.
Ausztria a jó forma jeleit mutatja
Az elmúlt két és fél évben sem a szenzációs Zeropod koncepció, sem az abból való teljes fordulat nem vált be. De hirtelen a Mercedes visszatért. Silverstone volt a bizonyíték a csapat számára, hogy az előző versenyek nem pozitív botlások voltak.
„Pontosan így érzem” – hangsúlyozza Wolff. „A múlt héten nem voltunk olyan messze. A baleset előtt talán két tized volt körönként vagy egy kicsit több – és már régóta nem voltunk ilyen közel. Ráadásul egy olyan pályán, amit a múltban nem igazán szerettünk. És ez jelezte számunkra, hogy sokkal jobb is lehet.”
A csapat nem számított arra, hogy pont Silverstone-ban fog kipukkadni a csomó, hiszen a rajtnál nem kaptak nagyobb frissítést. „Csak apróságok voltak” – erősíti meg, majd Budapestre és Spára komoly fejlesztéseket jelent be, amelyekkel a Mercedes szeretné megőrizni helyét az élmezőnyben.
„Másrészt viszont nem szabad elragadtatnunk magunkat” – figyelmeztet Wolff. „Múlt héten volt egy győzelmünk, ahol egy ütközésből profitáltunk, de ma egy becsületes győzelmet arattunk. Igazi tempót diktáltunk, és látszott, hogy George és Lewis szinte minden körülmények között ott volt a versenyben.”
Hamilton: A győzelem nem volt keserédes
Aki valószínűleg megosztott lesz a témában, az Lewis Hamilton. A brit a szezon előtt jelentette be távozását a Mercedestől a Ferrari javára, amely ismét küszködött Silverstone-ban.
Arra a kérdésre azonban, hogy a helyzetet tekintve nem keserédes-e számára a győzelem, a hétszeres világbajnok elhárítja a kérdést: „Nem. Az év elején úgy tűnt, hogy a győzelem közelébe sem fogunk kerülni, mert az autó meg sem közelítette a Red Bull szintjét. És számomra keserédes lett volna, ha a szezon végén nem történik valami hasonló, mint ma.”
„Szóval nem mélyponton, hanem magasponton távozom, és ez volt a célunk” – hangsúlyozza.
„Az autó jelenleg semmilyen körülmények között nem a leggyorsabb autó a mezőnyben, de nagyon közel vagyunk hozzá” – mondta Hamilton. „Remélhetőleg a következő fejlesztésekkel még erősebb pozícióba kerülhetünk, hogy valóban következetesebben az élen harcoljunk.”
