Kart világbajnok, korábbi Red Bull junior és most Christian Horner nyomdokaiba lép? Ez volt az Alpine új csapatfőnökének, Oliver Oakesnek az eddigi pályafutása
Oliver Oakes lett az Alpine új csapatfőnöke, ezzel ismét bezárult a forgóajtó az enstone-i és viry-i székhelyű versenycsapat vezetőségében. Otmar Szafnauer és Bruno Famin után ő a harmadik ember, aki a tavalyi szezon kezdete óta betölti ezt a pozíciót. Utóbbi kevesebb mint egy év után lemondott posztjáról
A csapatfőnöki pozíció korántsem az egyetlen, amely az elmúlt három évben változásokon ment keresztül, hiszen úgy tűnik, az Alpine felső vezetése minden évben változik, a korábbi csapatfőnök, Flavio Briatore is tanácsadói szerepet vállalt az elmúlt hónapokban.
Azonban az ő jelenléte az Oakes kinevezését bejelentő sajtóközleményben azt sugallja, hogy sokkal jobban integrálódott, mint azt gondolnánk. Oakes-szel az élen és a Mercedes motorjaival a Renault házon belüli motorjait felváltva a következő években a kérdés az, hogy ki az az ember, aki megfordítja a dolgokat?
Oakes: Egykor a Red Bull junior pilótája volt
Oakes-t már kiskorától kezdve körülvette az autóversenyzés, hiszen édesapja is részt vett a sportban. Billy Oakes volt a korábbi Formula Renault és brit F3-as versenycsapat, az Eurotek Motorsport alapítója és tulajdonosa.
Oakes 12 évesen kétszeres brit nyílt gokart bajnok volt, 17 évesen pedig gokart világbajnok lett, Valtteri Bottast, Jules Bianchit és Edoardo Mortarát megelőzve. Ez vezetett ahhoz, hogy felvették a Red Bull illusztris fiatal versenyzői programjába.
Oakes akkoriban a Red Bullnál a korábbi Forma-1-es világbajnok Sebastian Vettel, valamint a WEC-bajnok Brendon Hartley és Sebastien Buemi mellett versenyzett volna. Ezután következett a Formula BMW-be való átigazolás, ahol Oakes első versenyén pole pozíciót és győzelmet szerzett, és a szezon végén egy hatodik helyezéssel jelölték az akkori McLaren Autosport BRDC-díjra [ma Aston Martin Autosport BRDC-díj].
Bár a brit Formula 3-ba és a GP3-ba is bekerült, versenyzői karrierje nem virágzott fel igazán, és visszavonult a versenyzéstől, hogy menedzserként kezdjen sikeres karrierbe.
Start a Hitech GP-nél
Oakesnek a Hitech élén töltött időszaka menedzseri karrierjének talán legismertebb része, de már jóval korábban is a motorsport legjobb fiatal tehetségeiért volt felelős.
A Team Oakes Racinget 2011-ben alapították, hogy megvetesse a lábát a gokartozásban. Callum Illot és Marcus Armstrong a legismertebb versenyzők, akik a csapathoz csatlakoztak. Nikita Mazepin – aki később a Hitechnél sokkal szorosabb kapcsolatot alakított ki Oakes-szel – és Clement Novalak is a csapatnál versenyzett.
A Hitech Racinget 2015-ben Oakes irányítása alatt átnevezték Hitech Grand Prix-re, és az évek során anyagi támogatást kapott Nikita Mazepin édesapjától, Dmitry-től és az ő cégétől, az Uralkalitól, amely 2021-ben Oroszország ukrajnai inváziója és a Mazepinék elleni uniós szankciók miatt került tűz alá.
Ezektől eltekintve azonban a csapat a junior formula alappilléreként hangsúlyozta státuszát, győzelmeket aratva és bajnoki címekért harcolva szinte minden sorozatban, amelyben elindult.
A szezon eddigi fénypontja Paul Aron harmadik helye a Formula 2 tabelláján, miután az észt versenyző a szezon első felében egyenletes teljesítményt nyújtott. A Formula 3-ban Luke Browning mindössze hat ponttal lemaradva a harmadik helyen áll a szezon utolsó monzai futama előtt.
Oliver Oakes a Forma-1-ben
Oakes számára az Alpine-nál a Forma-1-be való belépés nem az első alkalom, hogy a bajnokságban indul. A Hitech egyike volt a 11. helyre pályázó reménybeli csapatoknak, amikor az FIA tavaly megnyitotta a szándéknyilatkozati eljárást, bár a csapat nem jutott túl az irányító testület kezdeti jelentkezési szakaszán. Az Andretti volt az egyetlen csapat, amely ezt megtette, de a Forma-1 elutasította.
Oakes azon képességéhez azonban nem fér kétség, hogy képes előrevinni egy szervezetet. Briatoréval a tandemben Oakes kizárólag az Alpine pályán elért sikereire koncentrálhat, egy olyan időszakban, amikor a versenyzők különösen frusztráltak a jelenlegi helyzet miatt.
A Belga Nagydíjon Pierre Gasly sürgette a csapatot, hogy kevesebb hibát kövessen el, miután három probléma is felmerült a versenyen, míg a távozó Esteban Ocon korántsem volt elragadtatva a gyenge szezonkezdet miatt.
A sors iróniája, hogy Oakes egykor Christian Horner fiatal pilótáinak csoportjába tartozott a Red Bullnál, bár karrierje szinte azonos pályát futott be. Egy apa, aki egy junior versenycsapat tulajdonosa volt, egy sikertelen versenyzői karrier, hogy végül egy csapat élére kerüljön, majd egy világhírű márkánál az együléses versenyzés élvonalába kerüljön.
Hogy pontosan hogyan fogja megváltoztatni a csapatot, még nem tudni, ahogy azt sem, hogy mekkora szabadságot kap, hogy önállóan vegye kézbe a gyeplőt. De ha Oakes csak fele olyan sikeres lesz a Forma-1-ben, mint Horner, az Alpine nagyon elégedett lesz.
