A szezon egyértelműen legjobb csapata az NBA bajnoki címét is elrabolta. A Boston Celtics rányomta bélyegét egy még mindig fiatal korszakra, és még messze nincs vége. Végre megkaphatják a megérdemelt elismerést. Egy kommentár és elemzés
Először is, nem kétséges, hogy a Boston az NBA megérdemelt bajnoka. A Celtics 82 mérkőzésből 64-et megnyert az alapszakaszban, és 16-3-as rájátszást produkált. Az, hogy egy ilyen csapatot méltó bajnokként emlegetnek, elsőre rossz viccnek hangzik. De Joe Mazzulla csapata az elmúlt hetekben éppen ilyen vitával nézett szembe.
Miután egy nagyon erős holtszezon után Kristaps Porzingisért – aki az alapszakaszban hatalmasat alakított, majd a rájátszásban nagyrészt elmaradt – és Jrue Holidayért cserélt, a bostoni front office kiváló munkát végzett. A korábbi edző és jelenlegi általános igazgató, Brad Stevens egy olyan csapatot adott Mazzulla edzőjének, amelyiknek meg kellett volna nyernie a bajnoki címet. A Celtics pedig pontosan ezt mutatta meg az alapszakaszban, hiszen az idény legjobb csapata volt az említett 64 győzelemmel.
A rájátszás előtt a Bostont tartották a bajnoki cím favoritjának. De ha az USA-ban hallgattunk néhány beszélgetést, az az érzésünk támadt, hogy valami középcsapat szerencsésen jutott tovább körről körre. Az első fordulóban elért 4:1 csak azért volt lehetséges, mert a Miami Heatnek Jimmy Butler nélkül kellett játszania. A Cleveland elleni 4:1 csak azért volt lehetséges, mert a Cavs legjobb embere, Donovan Mitchell hiányzott a sorozat során. És a söprés a konferenciadöntőben az Indiana ellen? Semmi különös, hiszen Tyrese Haliburton volt az ellenfél agya a harmadik meccstől kezdve. Az sem számított, hogy az új bajnok harmadik legjobb játékosa, Prozingis szinte az egész rájátszást kihagyta.
Aztán ott volt az a jól ismert érv, hogy a nyugatiak amúgy is sokkal jobbak, mint a keletiek. Szóval amit a Boston elért keleten, az nem volt semmi különös. Ráadásul a potenciális ellenfeleknél is fontos játékosok hiányoztak, a Bucksnak például Giannis Antetokounmpót kellett nélkülöznie. Szóval sok minden szólt mellette ebben a kelta alakulatban, de elismerés nem.
A döntő a Dallas ellen volt. A nyugat képviselője. Az a divízió, amelyik sokkal erősebb, mint a keleti. Szóval egy igazi teszt a Celtics számára. És a Mavs egyik kulcsjátékosa sem volt sérült, így ezúttal nem volt ilyen érvágás. A Boston pedig ezt a sorozatot is uralta, és szűk 4-0-s söpréssel maradt le a texasiak ellen. De amúgy is sokkal szebb a saját arénában bajnokok lenni. Így aztán Jayson Tatum & Co. 106:88 arányban söpörte ki a Maverickst az arénából az ötödik meccsen. A 18. bajnoki cím tökéletes volt, a Celtics most már egyedüli rekorder a Lakers előtt.
Tatumnak is elégedettség
És ha már Tatumról beszélünk. Neki is sokat kellett hallgatnia. Ő nem elég jó a címvédéshez? A legjobb játékosként nem tud egy csapatot bajnoki címre vezetni? Fütyüljetek! „Most mit fognak mondani?” – kiabált a Celtics 0-ás számú játékosa a pályán egy mikrofonba a bajnoki cím után. Persze ő is észrevette, hogy mit írtak róla. És persze nagyon elégedett. Szimpatikus kollégájával, Jaylen Brownnal együtt, aki a döntő MVP-je lett, a Celtics végre megjutalmazta. Az elmúlt években mindig közel jártak hozzá.
Hogy röviden fogalmazzak: Lehet, hogy a Celtics nem az NBA történetének egyik legjobb csapata a játékoskeretet tekintve, de a liga történetének egyik legjobb szezonját mindenképpen ők játszották. Kétségtelen, hogy ez a cím megérdemelt. És minden vita arról, hogy könnyű út vezetett a bajnoki címhez, vagy bármi ilyesmi, őszintén szólva elég nevetséges. Egyértelműen a legjobb csapat, egyértelműen a legjobb csapatkosárlabdával nyerte el a Larry O’Brien-trófeát. Pont.
Az út még messze nem ért véget
És ennek a Celticsnek még messze nincs vége az útnak, hiszen az összes kulcsfontosságú rotációs játékosnak szerződése van a következő szezonra is. Ráadásul a két Jays, Tatum (26) és Brown (27) pályafutásuk csúcsán vannak, és még rengeteg jó év áll előttük. A Celtics tehát a következő szezonban is számolni kell majd az erejével. A bukmékerek egyértelműen a Bostont látják előrébb az NBA bajnoki címét illetően.
Ez nem fog számítani a Celticsnek. Ahogy vélhetően a viták vagy a kritikák nagy része sem. Egy dolgot azonban kívánhatunk ennek a csapatnak: Hogy most megkapja a megérdemelt megbecsülést.
