A Billie Jean King Kupán is jó szereplést várnak a visszatérőtől. Kerber formája azonban ingatag a szülési szabadsága után, és az utazással járó stressz is megviseli. Csak a Brazília elleni páros mérkőzésre nevezték
Angelique Kerber teljes mértékben a visszatérésére koncentrálhat a német teniszválogatottban, de kislánya nélkül ezúttal otthon van, valami hiányzik neki a teljes brazíliai boldogsághoz.
„Még mindig imádom a teniszt, de most elsősorban anya vagyok, teljes szívemből és nagy örömmel” – mondta Kerber: „Van egy kis ember az életemben, aki sokkal fontosabb, mint a tenisz”. A 13 hónapos Liana a megszokottól eltérően nem kíséri el a korábbi világelső lányt a Brazília elleni Billie Jean King-kupa selejtezőkörre São Paulóban április 12-én és 13-án. A hosszú repülőút, az időeltolódás és az eltérő klíma elég nagy kihívást jelent az anyukának.
„Ami az utazást illeti, Brazília biztosan nem szerencsés sorsolás számunkra. De a jó oldalát kell néznünk, és megpróbálni a legjobbat kihozni belőle” – mondta a háromszoros Grand Slam-tornagyőztes, aki 18 hónapos szülési szabadsága után már alig várja az első németországi indulását is: A stuttgarti Porsche Grand Prix főtáblája mindössze két nappal a Billie Jean King Kupa első fordulójának vége után kezdődik. „Nehéz lesz az időeltolódás és a jetlag miatt.”
Kerber kihívásai
Talán ez volt az oka annak is, hogy a csapatfőnök Rainer Schüttler egyelőre csak a párosra jelölte a korábbi világelsőt. Kerbernek Anna-Lena Friedsam oldalán a Beatriz Haddad Maia/Luisa Stefani páros ellen kell játszania szombaton (helyi idő szerint), hogy lezárja a tornát, és esetleg megszerezze a döntő pontot Németországnak. Tatjana Maria és Laura Siegemund azonban a pénteki és szombati négy egyéni mérkőzést is lejátssza. Schüttlernek lehetősége van arra, hogy a második játéknapra ismét változtasson a felálláson.
Kerber (36) hozzászokott a kihívásokhoz, hiszen az évfordulón anyaként tért vissza a turnéra. A januári várható problémák után az utóbbi időben sokkal jobban mentek a dolgok az Indian Wells-i Mastersen, és egyes szakaszokban akár a „régi” Angelique Kerbert is újra láthattuk. Az újabb visszaesés azonban a következő, miami tornán jött, ahol az első fordulóban kiesett. Türelemre – ami nem a brémai születésű játékos erőssége – van szükség. „Napról napra jobban megy” – mondta Kerber.
Kerber, aki legutóbb 2022-ben vett részt a rangos nemzetközi versenyen, „nagy lökést” ad a német női csapatnak – hangsúlyozta Schüttler. Kerber azonban már nem engedi, hogy a kívülről érkező nyomás nehezedjen rá. „Annak az időnek vége” – mondta a szponzorának, a Porschénak adott interjúban: „Szeretem azt az érzést, amikor a pályán vagyok, és élvezem a szurkolók érzelmeit. Ez erőt ad nekem, ezért jöttem vissza.”
Melegvérű szurkolók, mint egy újabb ellenfél
Az érzelmeknek garantáltnak kell lenniük a mintegy 10 000 néző befogadására alkalmas Arena Ginásio Ibirapuerában. „A brazil szurkolók nagy zajt csapnak majd, és megpróbálnak majd minket is megzavarni” – jósolta Schüttler: „Erre mentálisan jól fel kell készülnünk”. Kerber salakpályán is „nehéz feladatra” számít a brazilok ellen, akiket a világranglista 13. helyén álló Beatriz Haddad Maia vezet.
A múltbeli tapasztalatok reményt adnak. Tavaly a német csapat Kerber nélkül 3:1-re nyert Stuttgartban Brazília ellen, és ezzel bejutott a Billie Jean King Kupa döntőjébe. A nemzetközi összehasonlításban 5:0 volt az állás Németország javára. A cél ezúttal is a győzelem és ezzel a novemberi sevillai döntőbe jutás. A vesztes a kiesés ellen játszik majd a selejtező rájátszásában. Kerber, Maria, Siegemund és Friedsam mellett Eva Lys is ott van a német csapatban. A hónapok óta formán kívül lévő Jule Niemeier nem került be
