Miért a Red Bull pilótája, a már kétszeres Forma-1-es világbajnok Max Verstappen a 2022-es szezon nagy nyertese nagy buli nélkül is
Kedves olvasóink,
Max Verstappen biztosan kiválóan aludt a 2022-es Japán Nagydíj után Szuzukában. Nem is csoda: a nagy buli elmaradt – a verseny után egyenesen haza kellett mennie az immár kétszeres Forma-1-es világbajnoknak.
Üdvözöljük tehát ebben a hétfői rovatban, amely általában testvérportálunkon, a Motorsport.com-on olvasható, de évente egyszer – amikor új bajnok van a Forma-1-ben – elhagyja „otthonát”. Márpedig van, még akkor is, ha Verstappen maga és Red Bull-csapata először nem is tudta, hogy a világbajnoki döntés megszületett
A szezonkezdetet Leclerc határozza meg a Ferrariban
Ez utóbbi egy furcsa mellékszál marad egy olyan szezonban, amelyben Verstappen, ha nem is a kezdetektől fogva, de összességében nagyon következetes volt a sikeres címvédés felé. Mert emlékszünk: Charles Leclerc a Ferrarival a legjobban kezdte az évet! A Red Bullnak viszont az első futamokon sok balszerencséje volt.
Az Ausztrál Nagydíj után, a harmadik futam után például Verstappen már 46 pontos hátrányban volt az összesített tabellán, a szaúd-arábiai győzelemért járó 25 pontjával. Három futammal később azonban idén először állt a Forma-1-es pilóták tabellájának élén. És ezt az előnyét azóta sem adta ki a kezéből.
Az ehhez illő statisztikák: tizenkét győzelem 18 eddigi versenyből. Ha levonjuk a két bahreini és ausztráliai kiesését, Verstappen így csak négyszer nem tudott nyerni, amikor célba ért: Spielbergben második, Monacóban harmadik, Silverstone-ban és Szingapúrban pedig hetedik lett, miután mindkét futamon nehézségekbe ütközött. Öt alkalommal a leggyorsabb körért járó bónuszpontot is megszerezte.
Mikor dőlt el pontosan a 2022-es szezon
Azt tehát, hogy ő fogja megnyerni a 2022-es világbajnoki címet, már egy ideje jelezték. A kérdés csak az volt, hogy mikor fog megtörténni. Tegnap a válasz Suzuka volt, az a hely, ahol számos drámai világbajnoki döntés született.
Suzuka idén is drámai volt, de nem a világbajnoki döntés miatt, hanem más okok miatt. A 2022-es szezon pedig már jóval korábban eldőlt.
A nagy fordulópont? Talán a Francia Nagydíj. Ekkor Charles Leclerc és a Ferrari nem tudta kihasználni (visszanyert) erejét. Leclerc egy lehetséges győzelmet süllyesztett el a korlátok között Le Castellet-ben, ahogy a Ferrari más lehetséges győzelmeket is elvesztett Barcelonában és Bakuban műszaki hiba miatt. És ezzel a világbajnokság gyakorlatilag véget ért.
Verstappen profitál a Ferrari képtelenségéből
Azért volt vége, mert a Ferrari nem tudott elég jól gólt lőni a saját térfelén. De azért is futott, mert Verstappen és a Red Bull RB18-as kombinációját egyszerűen nem lehetett meghajlítani.
A 2022-es szezon elején még úgy tűnt, hogy Sergio Perez talán egy kicsit jobban boldogul az új generációs autókkal, mint csapattársa, Verstappen, de Verstappen olyan következetesen cáfolta meg ezt az elméletet, győzelmekkel a pályán és kiemelkedő következetességgel, ami végül összetörte a Ferrari címvédési reményeit.
De nagy szerepet játszott a technikai fejlődés is: a Red Bull hamar kézben tartotta a kezdeti problémákat. A Ferrari ezzel szemben az európai szezon elején egyik balhéból a másikba botlott, többször eltévedt a stratégiával, és a Leclerc és Carlos Sainz csapatbelső előzési joga is tisztázatlan volt. Verstappen pedig köszönetet mondott.
A végén Verstappent nem lehet meghajlítani
A régi és új világbajnok nemcsak az istállótárs Perezzel szemben volt jó fogása, de Adrian Newey mérnökeire is számíthatott, hogy az RB18-as következetesen gyorsabbá teszi az autót. Amikor Verstappen autójához új alkatrészek érkeztek, a dolgok általában közvetlenül és fenntarthatóan haladtak előre. A 2022-es fejlesztési verseny győztese tehát egyértelműen a Red Bull.
És maga Verstappen is csodálatosan értette, hogyan kell ezt a kiváló csomagot kiválóan alkalmazni, különösen azokon a futamokon, ahol a rajtpozíció nem volt ideális: Magyarországon a tizedik, Belgiumban a 14., Olaszországban a hetedik rajtkockából nyert. Az ilyen büntetések egyszerűen hidegen hagyták. Persze már akkor is a győzelem útjára lépett, amikor már a bajnoki cím megszerzését tűzte ki célul.
Verstappen egy szinten van Alonsóval
A most kétszeres Forma-1-es világbajnok Verstappen a tizenegyedik pilóta, akinek sikerült a közvetlen címvédés – ahogyan Lewis Hamilton, Sebastian Vettel és Fernando Alonso tette legutóbb.
És ha már Alonso: Szuzukai győzelmével Verstappen nem csak a világbajnoki címek tekintetében egyenlített a Forma-1-es rekordtartóval, de már annyi Grands Prix-t nyert, mint Alonso: 32-t. Nincs vége a láthatáron, legalábbis a mostani szezonban nem.
Valószínűleg ezért nem is olyan rossz Verstappen számára, hogy a suzukai nagy banzáj elmaradt. Az idei év hátralévő négy futamán minden bizonnyal ismét lesz lehetősége ünnepelni, ha úgy folytatja, ahogy eddig tette. Ez várható volt. És akkor nem biztos, hogy olyan nyugodt éjszakát fog tölteni utána, mint a Japán Nagydíj után …
Egyetértesz? Ellentmondás? Beszéljünk!
Hasonlóan gondolkodsz? Vagy teljesen más? Akkor beszéljünk róla: Nyugodtan kövessetek a Facebookon és/vagy a Twitteren, ahol szívesen megvitatom veletek ezt a rovatot – és más témákat a Forma-1-ből és általában a motorsportból -.
És ki nem aludt jól a suzukai futam után? Mint mindig, ezt is megtudhatjátok a testvérrovatból, amelyet ezúttal kollégám, Norman Fischer
írt.
