A „meets DAZN” legújabb epizódjában a regnáló MLS-bajnok Julian Gressel a vendégünk. Lionel Messi újdonsült csapattársa azt is elmondja, hogy milyen különleges szerepet tölt be Miamiban
Julian Gressel első kézből tapasztalja meg, mit jelent profinak lenni az Inter Miamiban. Nem sokkal azután, hogy csatlakozott David Beckham klubtulajdonos ambiciózus projektjéhez, a frankfurti születésű játékos promóciós céllal járja a világot Lionel Messi & Co. társaságában. Járt már Szaúd-Arábiában, Hongkongban és Japánban is.
Legutóbb éppen Hongkongban, Miamiban „őrült fogadtatásban” részesült, „buszokban utazott hátra”, hogy valahogyan megszerezze az áhított autogramokat és képeket. Ez a felhajtás Gressel számára is újdonság – akárcsak egy edzés 40.000 néző előtt.
A tény, hogy Messi egyáltalán nem játszott Hongkongban, sok szurkolói frusztrációt okozott. Gressel „elővigyázatossági intézkedésről” beszél, ugyanakkor megértést mutat azért, hogy „az emberek egy kicsit dühösek”. Őt és csapattársait sem hagyta hidegen a kísérő fújolás.
Általánosságban azonban Gressel azt mondja, hogy „elég jól beilleszkedett” Miamiban. Az MLS regnáló bajnokaként a Columbus Crew-tól érkezett Floridába az új szezonra. Gressel, aki 2018-ban az Atlanta Uniteddel amerikai bajnokságot nyert, összesen 210 MLS-meccs (25 gól) szerepel az önéletrajzában.
Barcelonai kvartett „mindig négyesben utazik „
A 30 éves és hatalmas MLS-tapasztalata miatt szándékosan hozták be „összekötő kapocsként a fiatalabb játékosok és a sztárjaink között”. Bár a Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets és Jordi Alba alkotta korábbi barcelonai kvartett „mindig négyesben utazik”, „semmiképpen sem teljesen elszigetelten”.
Időről időre viccelődnek is. Gressel például Messivel viccelődik a két fél nyelvi akadályai miatt: Míg az argentin sokat ért angolul, de sokkal kevesebbet tud beszélni, addig Gressel ugyanígy van a spanyollal. Az, hogy Messi a saját csapatában van, kétségtelenül különleges dolog: „Az első héten arra kellett koncentrálnod, hogy ne bámulj állandóan. De meg kell csípned magad, és azt kell mondanod: ‘Ez a csapattársad, normális, hogy veled játszik’.”
A Messi-faktor volt az egyik oka a Miamiba költözésnek. „Hazudnék, ha nem így lenne – vallja be nyíltan Gressel. Beckham nem vett részt a tárgyalásokban, a hatszoros amerikai válogatottal Hongkongban találkozott először.
A döntés a Miami és a New England Revolution között született meg. „A feleségem inkább oda szeretett volna menni, hiszen Bostonból származik” – mondja Gressel, aki ezért is nevezi „nehéz döntésnek”. A lehetőség azonban, hogy Messi mellett játszhasson, „csak egyszer adódik”, amit a felesége is „teljesen” megértett. A tárgyalások december közepén – nem sokkal az MLS-döntő után – kezdődtek. Miamit nem kellett sokat győzködni: „A szerződés elég gyorsan megszületett.”
