Nico Hülkenberg nem rajong a Haas megszorító programjáért, és egyetért egykori csapatfőnökével: „Amit jelenleg csinálunk, az nem elég!”
Nico Hülkenberg kiállt korábbi csapatfőnöke, Günther Steiner mellett, és hangsúlyozta, hogy a Haas jelenlegi befektetései nem elegendőek a jobb eredmények eléréséhez. Steiner többször is befektetéseket sürgetett a versenycsapatba, ám a csapattulajdonos Gene Haas nem volt hajlandó ezeket megtenni – ennek következtében a lejáró szerződését nem hosszabbították meg 2024-ig
Hülkenbergnek jelenleg még van szerződése az idei szezonra, de a dél-tiroliakkal azonos vonalon halad. A Haas ugyanis a jelenlegi útvonallal 2023-ra visszacsúszott a csapat tabellájának utolsó helyére. „Amit jelenleg csinálunk, az nem elég” – mondta a német az auto motor und sportnak. Tenor: „Javulnunk kell”.
A Haas azonban jelenleg nem akarja ezt megtenni. Inkább arra törekszik, hogy a lehető legtöbbet hozza ki a meglévő erőforrásokból, amelyeket még jobban ki lehetne használni, mint eddig – az amerikai szerint.
Hülkenberg számára minden csak ambíció kérdése. „Hová szeretnél csapatként eljutni, mit vagy hajlandó befektetni?”. Gene Haasnak fel kell tennie magának ezt a kérdést, mert a német nem hisz abban, hogy a mai Forma-1-ben a status quo mellett – a költségvetési korlátok miatti állítólagos kiegyenlítődés ellenére – sok mindent el lehet érni.
Míg az olyan versenytársak, mint a Williams és a Racing Bulls jelenleg nagy összegeket fektetnek be új létesítményekbe, addig a Haas folytatja a csapat alapítása óta tartó megszorító programot.
Hülkenberg azonban azt mondja: „Úgy érzem, mintha vékonyabb lett volna a levegő. A költségvetések még mindig rendkívül magasak. A költségvetési sapka nem egészen a valóság. Ami 2016-ban és 2017-ben még lehetséges volt, az most egy kicsit nehezebbé vált.”
Hülkenberg úgy tűnik, egy újabb nehéz szezon elé néz a Haasszal. Az illetékesek nyilatkozatai a ma kezdődő bahreini tesztek előtt nem voltak túl pozitívak. Az új csapatfőnök, Ayao Komatsu már korábban kijelentette, hogy az autó nem elég jó. Ennek oka az volt, hogy a Haas csak későn kezdett bele az új autóba, és későn hajtott végre koncepcióváltást.
Az új VF-24-est egyébként szerda reggel mutatták be először élőben a bahreini boxutcában, amikor a garázs elé gurították – ez is a megszorító program jele. Míg más csapatok Las Vegasban és New Yorkban tartottak bemutatót, a Haas meghagyta a 2023-as, személyre szabott autó renderelésénél.
Hétfőn a csapat egy engedélyezett filmforgatási nap keretében néhány kört tett meg Bahreinben. Ma találkoznak először a teljes konkurenciával Sachirban.
Mindez úgy történik, hogy a parancsnoki emelvényen ismeretlen látvány fogadja őket, ugyanis a csapatot elindító Günther Steiner már nincs ott. Hülkenberg hangsúlyozza, hogy Steinerrel mindig „nagyon jó munkakapcsolatban” volt, és jól kijöttek egymással.
„Mi fog hiányozni? A humorérzéke” – mondja. „Nagyon hasonló a humorérzékünk, és a komolyságunk ellenére időről időre szerettük megtréfálni egymást. Ez volt a klassz megértés és a jó munkakapcsolat egy csapatfőnökkel. Ilyet még sosem tapasztaltam korábban.”
