A német Sebastian Bühler a tavalyinál nagyobb szerencsében reménykedik a Dakar-ralin – Wolfgang Fischer Hero csapata Joan Barreda Bort
erősíti sorait.
A bajorországi Stephanskirchenben székelő német Speedbrain csapat már évek óta az indiai Hero márka rali-kampányáért felel. A versenycsapat a 2024-es Dakar-ralin is képviselteti magát négy motorossal. Ők a német Sebastian Bühler, Ross Branch, Joaquim Rodrigues és Joan Barreda Bort.
Bühler egyben az egyetlen német a RallyGP csúcskategóriában. Ő most az ötödik Dakar-ralijának néz elébe. Tavaly januárban a 20. helyen ért célba. Azonban ennél több is lehetséges lett volna, mivel a negyedik napon egy benzinpumpával kapcsolatos probléma sok időbe került neki.
Bühler az egyik napi értékelésben elért második helyezéssel támasztotta alá gyorsaságát. A 29 éves versenyző a tizenegyedik helyen fejezte be a Rally Raid világbajnoki szezont. „A Dakar után a teljes WRC-t végig tudtuk vezetni, ahol kipróbáltam néhány dolgot a motoron” – számolt be Bühler.
„A versenyek mindig a legjobb módja a tesztelésnek. De ez nem mindig jó az eredmények szempontjából. De a legfontosabb számomra az, hogy a motor egyre jobb és jobb lesz. A csapat nagyon keményen dolgozott, és most már van egy olyan motorunk, amivel győzni tudunk”.”
„Ha tavaly nem veszítettem volna annyi időt a benzinproblémával, akkor a nyolcadik helyen végeztem volna. Pontosan ez a célom 2024-re: egy top 10-es helyezés.” Bühler új, nagyon tapasztalt és gyors csapattársat kapott.
Barreda 30 szakaszgyőzelmével a harmadik helyen áll a motorosok örökranglistáján. Csak a többszörös összesített győztes Stephane Peterhansel és Cyril Despres ünnepelhetett több szakaszgyőzelmet két keréken 33-mal.
Barreda számára ez a visszatérés a Speedbrainhez és Wolfgang Fischer csapatfőnökhöz. Először 2012-ben csatlakozott a csapathoz, és akkor egy Husqvarnával versenyzett. Akkoriban a márka még a BMW-hez tartozott. A Speedbrain 2014 és 2016 között a Hondával dolgozott a raliversenyzésben. Barreda akkoriban az egyik versenyzőjük volt
2016 kora nyara óta a Speedbrain a Hero számára ralizik. Barreda annak idején a Hondához igazolt. Azonban 2022 után elvesztette a helyét. 2023-ban egy Hondához közeli szatellit konstrukcióban motorozott, de már nem a hivatalos üzemi csapatban.
Most a 40 éves spanyol visszatér a gyökereihez. Az együttműködést november elején jelentették be. Barreda első versenye a Stephanskirchenben fejlesztett és épített Hero 450 Rallyval a Dakar lesz.
„A Hondánál töltött időm véget ért. A Hero egy nagyon szép és izgalmas projektet ajánlott nekem” – mondta a spanyol a váltásról. „Különösen azért, mert azt szeretnék, hogy én vezessem a motor fejlesztését és a jövő irányát.”
„Ez az, amit a legjobban várok. Amikor felajánlották nekem a projektet, először azt mondtam nekik, hogy a rehabilitációmat (csigolyatörés a Dakar 2023-on; a szerk. megjegyzése) szeretném előtérbe helyezni, mielőtt beleegyeztem volna. És végül aláírtuk a szerződést.”
„Rengeteget teszteltünk Namíbiában, Spanyolországban, Marokkóban és az USA-ban, hogy sok kilométert gyűjtsünk ezen a motoron. A motor már megmutatta, hogy versenyképes. Nagy lelkesedéssel és motivációval megyek a Dakarra.”
Barreda 14. Dakar-ralijára készül. Hétszer ért célba, de a dobogóra még soha nem állhatott fel a sok szakaszgyőzelme ellenére. Ennek ellenére a spanyol a sok részvétele miatt hivatalosan is Dakar-legendának számít.
Ross Branch tavaly két szakaszt is megnyert. A világbajnokságon a negyedik helyen végzett. „Remélhetőleg a munka kifizetődik” – mondta a botswanai versenyző. „A csapat hihetetlenül sokat tett azért, hogy minden apró problémát kijavítson. Most már van egy győztes motorunk. A többi már csak rajtam múlik.”
Joaquim Rodrigues indulása nyitott. A portugál versenyző, aki a Hero történetének első szakaszgyőzelmét hozta (2022), tavaly januárban kiesett a Dakarról. „J-Rod” közben eltörte a lábát, és hét hónapos szünetet kellett tartania.
Rodrigues októberben tért vissza a Marokkó-ralin, és a shakedown során eltörte a lapockáját. „Soha nem könnyű felépülni egy sérülésből. Amikor kettőt szenvedsz egymás után, kétszer olyan nehéz” – sóhajtott a 42 éves versenyző.
„Mélyre kell ásnod, hogy megtaláld a motivációt – egy fizikai változás sosem túl szórakoztató. De a Hero csapat sosem hagy cserben. Olyanok, mint egy kis család. Egyértelmű, hogy a 2024-es Dakar nehéz lesz az eredmények szempontjából. Ha nem versenyzel, elveszíted a tempódat, és én egy egész évig nem versenyeztem.”
