A tévékameráktól távol, Alex Albon és Sergio Perez között történt incidens miatt fontos pontokba kerülhetett a Williams Szingapúrban
A Forma-1 szeptember közepén Szingapúrban vendégszerepelt, és a 62 körös versenyen minden benne volt. A Williamsnek Alex Albon személyében volt egy pilótája, aki pontszerző helyen állt, de a tévékameráktól távol, Sergio Perezzel való érintkezés megakadályozta a top10-es eredményt. A mexikói öt másodperces büntetést és egy büntetőpontot kapott az Albonnal való érintkezésért. A Williamsnél feldúltak a baleset után, hiszen Albon csak a tizenegyedik helyen végzett.
A virtuális biztonsági autó miatt Albon a boxba jött kerékcserére. Ez azt jelentette, hogy a csapat a Mercedes stratégiáját követte, ami úgy tűnt, hogy kifizetődik, hiszen a Mercedes és a Williams is jó tempót diktált a verseny végén. Albon a tizedik helyen álló Liam Lawsont üldözte, amikor Perez előzési kísérlet közben összeütközött a thaiföldi származású brittel.
James Vowles csapatfőnök szerint a Williams nyolcadik helye is lehetséges volt, mivel Albon gyorsabb volt Lawsonnál, és megelőzhette volna George Russellt, aki a nagydíj utolsó körében ütközött. A Perezzel történt ütközés miatt a Williams négy pontot veszíthetett, ami annál is inkább keserű a csapat számára, mivel Kevin Magnussen a Haasban a tizedik helyen ért célba, így egy pontot szerzett, és kilenc pontra csökkentette a lemaradást a konstruktőri bajnokságban.
A pontokat „ellopták „
„Elloptak tőlünk néhány pontot”, „Ez frusztráló, mert minden pont számít a bajnokságban. A közvetlen riválisainkat megelőzzük, és aztán így pontokat veszíteni nagyon fáj. Mindenekelőtt felesleges volt, mert értelmetlen manőver volt, mert vannak értelmes előzési manőverek, és ez nem így volt.”
Vowles nem a Red Bull mexikói agresszivitását kritizálja, hanem azt a döntését, hogy a döntő pillanatban nem lépett vissza. „Alex már tisztán volt a vonalon, és így történt az érintkezés az oldaldobozzal. Nem így kellett volna történnie. Nagyon frusztráló, mert az egész a nagyon kis résekről szól. Ez döntő lehet a világbajnoki helyezésünk szempontjából.”
Mindamellett a Williams sok pozitívumot is magával visz Szingapúrból. „Jó döntéseket hoztunk” – mondta a csapatfőnök, aki elégedett volt a gumiválasztással. „Már hetekkel ezelőtt eldöntöttük, hogy két közepes gumit veszünk. Ez kifizetődött, amikor jött a virtuális biztonsági autó. Egy ilyen lehetőséggel élni fantasztikus, és jó volt látni, ahogy Alex küzdött.”
Williams a csúcson?
Szingapúr egy olyan pálya, amely nem fekszik tökéletesen a Williams autójának, ezért Vowles további jó versenyeket remél versenycsapatától a 2023-as szezonban. „2016 óta nem volt itt autónk a Q2-ben” – mondta. „Ismét versenyképesek leszünk, de nem a zandvoorti szinten. Vannak lehetőségek, de a konkurencia számára is, hogy jó eredményeket érjünk el. Ez mindkét irányba mehet.”
Szerinte a Williamsnek sikerült úgy fejlesztenie az autót, hogy bármikor harcba tudjanak szállni a pontokért. Ehhez azonban minden alkalommal megfelelő stratégiának kell lennie. „Most így akarjuk folytatni, és meg kell mutatnunk a konkurenciának, hogy folyamatosan tanulunk és fejlődünk. Minden lehetséges pontért harcolni akarunk, vagy legalábbis az összes közvetlen riválisunk előtt végezni.” A következő Forma-1-es futamra a japán Suzukában kerül sor.
