Az NBA-döntő egyre inkább a két nehézsúlyú csapat várható küzdelmévé válik a bajnoki címért. Ismét egyenlít a Golden State Warriors, ismét minden nyitott. Két nappal azután, hogy még mindig sérüléssel kell szembenéznie, egy ember különösen kitűnően teljesített.
A bal lábában érzett fájdalom sem tudta megállítani Stephen Curryt a Golden State Warriors fontos döntőbeli győzelmében nyújtott gálaelőadásán. Az NBA szupersztár 43 pontot szerzett a Boston Celtics 107-97-es legyőzésében, így a Celtics 3-1 helyett 2-2-re áll a keményen küzdelmes sorozatban a kedd hajnali (MEKSZ 3 óra) ötödik mérkőzés előtt – és minden újra nyitott a világ legjobb kosárlabdaligájának bajnoki küzdelmében.
„Az elmúlt 48 órában rengeteg szó esett arról, hogyan tudunk visszajutni ebbe a sorozatba” – mondta Curry, aki percekkel korábban még mindig nehezen lélegzett a fülsiketítően hangos bostoni TD Gardenben. „Őrület, de szerintem egy kicsit jobban is tudunk játszani.” A sajtótájékoztatón a siker fontosságát is hangsúlyozta némi távolságtartással: „Mindent jelent, ha felismered, hogy mennyire sürgős, hogy életben maradjunk ebben a sorozatban, és némi lendületet kapjunk a mi oldalunkra.”
Mióta a Celtics profija, Al Horford két nappal korábban Curry bal lábára esett, a Warriors szurkolói izgatottan várták, hogy a fájdalom mennyire érinti legjobb játékosukat. Első látásra: egyáltalán nem. „Sosem tűnt úgy, hogy ez tényező lenne” – jegyezte meg Steve Kerr, a Warriors edzője.
Tizenegyszer változik a vezetőség
Curry azonnal játékba lendült, és tizenkét pontjával sokat segített abban, hogy a korai hátrányból még az első negyed vége előtt előnyre váltson. A vezetés összesen tizenegyszer változott oda-vissza – hogy végül a Warriorsnál maradt, az döntően Curry késői dobásainak és összesen 43 pontjának volt köszönhető. Tíz lepattanója is kiemelkedő volt. Más NBA-sztárok, köztük LeBron James és Joel Embiid is elismerően kommentálták a teljesítményt a Twitteren. Curry maga extrovertáltabb volt, mint valaha. „Steph általában nem mutat sok érzelmet” – mondta Kerr.
„Ennek az embernek a szíve hihetetlen „
„Ennek az embernek hihetetlen a szíve. Kiment, és a vállára vett minket” – dicsérte Curry csapattársa, Klay Thompson, aki a legjobb teljesítménynek értékelte a teljesítményt, amit Curry-től rájátszásbeli meccsen látott: „Hihetetlen volt”. Curry hét hárompontosából hét ment be, és ahogy az előző három meccsen, úgy most is legalább ötször volt eredményes távolról – ilyen még nem fordult elő NBA-döntős sorozatban.
Tatum 23 pontot szerzett – Theis nem lépett pályára
A Celtics csapatként ugyanolyan meggyőző volt, mint a két nappal ezelőtti hazai győzelem alkalmával, és nagyon fegyelmezetten védekezett egymás után a Warriors. Az utolsó negyedben azonban a gyenge hárompontos kísérletek az előnyükbe és a győzelembe kerültek. Jayson Tatum volt a legeredményesebb Celtics-szakember a pályán 23 ponttal. A döntő sorozat első két mérkőzésével ellentétben a válogatott kosaras Daniel Theis ismét nem játszott.
A Celtics 17 bajnoki címével lényegesen többel rendelkezik, mint a Warriors, amely a hetedik bajnoki címében reménykedik. 2015 és 2019 között azonban a San Francisco-i csapat minden alkalommal döntőbe jutott, és három bajnoki címet nyert – a közelmúltból a Thompson, Draymond Green és Curry személyében a csapatban még mindig jelen lévő tapasztalat az egyik erőssége a Warriorsnak ebben a döntős párharcban. „Hatodik alkalommal vagyok itt” – mondta Curry. A Celtics csapatánál viszont mindenkinek ez az első döntős sorozata.
