Miután a Red Bull úgy döntött, hogy Yuki Tsunoda helyett Liam Lawsont lépteti elő, a japán pilóta Forma-1-es pályafutása szempontjából döntő szezon előtt áll
A Red Bull motorsport-tanácsadója, Helmut Marko arra figyelmeztetett, hogy Yuki Tsunodának lehet, hogy nincs jövője a Forma-1-ben, ha a következő szezonban nem tudja legyőzni új, újonc csapattársát, Isack Hadjart
„Meg kell mutatnia magának” – mondta Marko a Motorsport.com, „Egy fiatal, gyors csapattárs van mellette, és a saját jövőjéről van szó – tehát motiválnia kell magát.”.
„Ha jól teljesít, akkor van jövője. Ha nem, akkor lehet, hogy nem lesz több esélye a Forma-1-ben” – találgat az osztrák.
Tsunoda ötödik szezonját kezdi a Red Bull testvércsapatánál – immár Racing Bulls néven -, miután Liam Lawsont 2025-től Verstappen csapattársának választották.
Bár a juniorok között gyors volt a felemelkedése, és olyan korábbi csapattársakkal, mint Nyck de Vries és Daniel Ricciardo, előnyösen hasonlította össze, a 24 éves japán pilótának egyértelműen Hadjar fölé kell kerekednie ahhoz, hogy megszilárdítsa a helyét a Red Bull-családban
Ezért Lawson Tsunodát részesítették előnyben
A Red Bull döntése Lawson előléptetéséről meglepő lehet. Hiszen az új-zélandi szerény Forma-1-es tapasztalattal rendelkezik, tizenegy nagydíjon indult, és a kvalifikáción és a pontversenyben is legyőzte Tsunodát.
Marko azonban így magyarázza: „A döntés elsősorban mentális erő kérdése volt. Sajnos Yuki a mexikói versenyhétvége környékén két balesetet szenvedett, miközben Liam akkoriban nagyon jól teljesített. Végül minden tényt megvizsgáltunk, majd a döntést Liam javára hoztuk meg.”
A csapat szervezői tisztában vannak azzal, hogy a négyszeres világbajnok Max Verstappen melletti ülés további nyomással jár – amivel már Pierre Gaslynak, Alexander Albonnak és Sergio Pereznek is meg kellett küzdenie.
Ebben az összefüggésben Tsunoda állítólagos mentális instabilitását, amely számos rádiós dühkitörésben nyilvánult meg, Lawsonhoz képest komoly gyengeségnek tekintették. Utóbbit ráadásul olyan versenyzőnek tekintik, akinek meredekebb a tanulási görbéje, és ezért nagyobb a potenciálja.
Nincs fenntartás nélküli támogatás a Honda részéről
Ha Tsunoda kiesik a Red Bullnál, akkor potenciálisan az Aston Martinhoz csatlakozhat, amely a 2026-os Forma-1-es szezontól kezdve Honda-motorokkal fog versenyezni.
A HRC elnöke, Koji Watanabe egyértelművé tette, hogy Tsunoda már nem a Honda gyári versenyzője, de a japán márka továbbra is támogatja majd. „Tsunodának szponzori szerződése van velünk” – mondta. „Ő alapvetően egy független versenyző, de szponzorként támogatjuk őt.”
Jelenleg azonban semmi jel nem utal arra, hogy jövőre az Aston Martinnál szabaddá válna egy ülés. Fernando Alonso valószínűleg szeretné meghosszabbítani rekordot jelentő Forma-1-es pályafutását, míg Lance Stroll továbbra is élvezi édesapja, Lawrence támogatását csapattulajdonosként.
Továbbá a Honda befolyása Tsunoda karrierjének folytatására korlátozottnak bizonyulhat. „Neki magának kell lépéseket tennie” – hangsúlyozza Watanabe. „Már az ötödik évét tapossa, rendelkezik a szükséges képességekkel, és jól érti a Forma-1 világát. Többet nem sokat tehetünk érte.”
„A versenyzők nem támaszkodhatnak örökké a Hondára. Valakinek Tsunoda pályafutása szintjén magának kell felelősséget vállalnia„ – mondta a Honda-főnök.”
