A teniszkarrier régen leáldozott, a gyerekek felnőttek – most a világhírű páros intenzíven egy új sportágnak szenteli magát
Két teniszcsillag egy trendsportág nagykövete: Steffi Graf és Andre Agassi már évek óta szenvedélyesen rajong a pickleballért. Agassi és Graf most Ázsiába utazott, hogy népszerűsítsék a kis ütőkkel űzött, hátrafelé forduló sportágat, amelyet gyakran a tenisz, a tollaslabda és az asztalitenisz keverékeként írnak le. Az 54 éves játékos Vietnámban és Kínában mutatta meg tudását, Graf pedig az első sorban ülve figyelte közelről.
„Nagyon szeretnénk, ha a játék fejlődne” – mondta Agassi a People című amerikai magazinnak, majd feleségével kapcsolatban hozzátette: ”Amikor nem utazunk, sokat gyakoroljuk a pickleballt. Mindketten játszunk, jó móka együtt csinálni valamit”. Graf és Agassi a magazin beszámolója szerint hetente legalább háromszor van a pályán.
„Andre még mindig teniszezik, de én már nem játszom annyit” – árulta el Graf: »Nagyon élveztük, hogy egy új sportot tanulunk, és új barátokat szereztünk a pickleball révén«. A sikertől elkényeztetett ex-profik azonban soha nem versenyeznének egymás ellen. „Jobban szeretünk a pálya ugyanazon oldalán lenni” – mondta az 55 éves játékos egy Palm Beach-i jótékonysági rendezvényen.
Szülővárosukban, Las Vegasban Graf és Agassi – mindketten egykor a tenisz első helyezettjei voltak, és Grand Slam-címekkel magasan kitüntetettek – februárban megnyerték a „Pickleball Slamet” – a gyorsan fejlődő hátúszó sportág kis pályán zajló show-tornáját. Megverték a korábbi teniszprofikat, Andy Roddicket és Eugenie Bouchard-t. Egy évvel korábban a Graf/Agassi páros John McEnroe és Maria Sharapova felett diadalmaskodott.
Graf a történelem legeredményesebb német teniszezője, aki 1987 és 1999 között összesen 22 címet nyert a négy Grand Slam-tornán, Melbourne-ben, Párizsban, Londonban és New Yorkban. Agassi nyolc major diadalával szinte szerénynek mondható ehhez képest. Graf és Agassi 2001-ben házasodott össze, és két közös gyermekük van
