Lewis Hamilton távozása után a Mercedes új korszak elé néz George Russell vezetésével: a fiatal brit készen áll arra, hogy a jövőbe vezesse a csapatot
A Lewis Hamilton Ferrarihoz való átigazolása körüli hónapokon át tartó címlapok után a Mercedes már a jövőbe tekint. Hamilton személyében a csapat nem csak egy hétszeres világbajnokot veszít el, hanem egy kulcsfontosságú vezető személyiséget is. Az új csapatfőnökként a felelősség most George Russellre hárul
„Természetesen más érzés” – mondta Russell a bahreini tesztelés kezdetén. „Lewis hatalmas személyiség, a pályán és azon kívül is. De azt hiszem, a csapatban mindenki nagyon izgatott a következő fejezet miatt. Miközben a csapat sok nagyszerű emlékre tekint vissza, én különösen hálás vagyok, hogy három évig együtt dolgozhattam vele – olyan sokat tanulhattam tőle, és közvetlenül versenyezhettem vele.”
A nyilatkozat idején Russell maga még nem volt a pályán. Ehelyett új csapattársa, Andrea Kimi Antonelli vette át az új W16-ost, aki a legtöbb kört (78) és a leggyorsabb időt futotta a délelőtt folyamán – bár a köridők csak korlátozott értékkel bírnak a tesztek ezen szakaszában.
Russell: „Olyan érzés, mintha egy fejezet vége lenne ”
Mióta Hamilton bejelentette, hogy a Ferrarihoz vált, sok szó esett arról, hogy mit veszít – vagy esetleg már el is veszített – a Mercedes. A 2014-től kezdődő hibrid korszakban a csapat dominált, de a földhatásos aerodinamika 2022-es bevezetése óta küszködnek az autójuk versenyképességével.
Egy versenyképtelen autó, amellyel a csapat úgy tűnik, nem tudott megbirkózni, egyre jobban nyomasztotta Hamiltont – ahogy a 2021-es szezonzáró ellentmondásos eseményei is, amelyben a versenybírók megkérdőjelezhető döntése miatt az utolsó körben veszítette el a világbajnoki címet
A tavalyi szezonban Russell több pontot szerzett, mint Hamilton a pilóták bajnokságában, és ami talán még figyelemre méltóbb, 30 kvalifikációs párbajból 24-ben megverte őt. Ez figyelemre méltó teljesítmény egy olyan versenyzővel szemben, aki 104 pole pozíciót tudhat magáénak.
Talán ez magyarázza Russell nyugodt magabiztosságát és diplomatikus szóhasználatát is, amikor arról kérdezték, milyen érzés a Mercedesnek Lewis Hamilton nélkül: „Olyan érzés, mintha egy fejezet végére értünk volna” – mondta. „De aztán már előre tekintesz a következő szakaszra. Mi a Mercedesnél előre nézünk, nem hátra.”
