A Los Angeles Lakers egyértelműen elveszítette az első meccset a Minnesota Timberwolves ellen. A Lakers utólag megjegyezte, hogy a vendégek fizikai játékstílusa okozott gondot a csapatnak
A Lakers biztosan nem így képzelte el a playoff-nyitányt. A kaliforniaiak 95:117-re kaptak ki, és időnként a Timberwolves is felülmúlta őket. A második negyed kezdete és a harmadik játékrész közepe között a Farkasok több mint kétszer annyi pontot szereztek, mint a hazaiak (33:67).
„Nem hiszem, hogy fizikailag készen álltunk” – vélte a Lakers edzője, J.J. Redick. „Amikor a Minnesota a második negyedben többet játszott a testével, mi nem reagáltunk” – mondta dühösen az újonc edző. A legjobb pontszerző Luka Doncic (37 pont) szerint elengedték magukat.
LeBron James eközben nem aggódott, hiszen a 40 éves játékos a múltban többször is lassan kezdte a rájátszást csapataival. „Talán kellett ez a meccs, hogy ráérezzünk az intenzitásra. Kedden jobban fel leszünk készülve” – jelentette ki James, aki maga is csak 19 pontot dobott.
Doncic csak egy asszisztot játszik
Az egyetlen játékos, aki folyamatosan támadást tudott kreálni, az Doncic volt – de csak saját magának. A 37 pontja mellé mindössze egy asszisztot jegyzett – ez a szlovén mércéjéhez képest túl kevés. A Farkasok ugyanakkor sokszor a törvényesség határán mozogtak, de a játékvezetők sok mindent hagytak megúszni.
„Érezniük kell minket, de mindenképpen meg akartuk akadályozni, hogy gyorsan bónuszba kerüljenek” – árulta el Anthony Edwards. A Lakers mindössze 16 büntetőt dobott, és 40 százalék alatt dobott mezőnyből. A házigazdáknak nem voltak válaszai, és a második félidőben a small ball sem hozta meg a remélt eredményt.
A kezdő center, Jaxson Hayes mindössze nyolc percet játszott, de az ő estéje már két perc után véget ért a második félidőben. Ennek eredményeként a Lakers mindössze 32 pontot szerzett a zónában, míg a Wolves franchise-rekordot jelentő 21 hármast dobott. Ez nem fog így folytatódni, de a Lakers most már korán nyomás alatt van, még ha Doncic hallani sem akart róla. „Szerettem volna megnyerni az első meccsemet itt, de ez nem egy meccsről szól, hanem arról, hogy ki nyer először négyet.”
