Elfyn Evansnek be kellett látnia a világbajnok Kalle Rovanperä elleni vereséget – A Toyota pilótája „bosszús” néhány pillanat és hiba miatt ebben a szezonban
Elfyn Evansnek egy baleset után le kellett mondania halvány címvédési reményeiről a Közép-Európa Rallyn. Toyota csapattársa, Kalle Rovanperä második helye elég volt egy újabb WRC-címhez. „A mi oldalunkról tudtuk, hogy kevés az esélyünk” – mondta Evans. „Meg kellett próbálnunk, és sajnos nem jött össze.”
Noha Evans címvédési esélyei már a Közép-Európa Rally előtt is nagyon csekélyek voltak, a walesi úgy véli, hogy az idei WRC-címről szóló döntés a japán döntőig nyitva maradt volna, ha a Toyota pilótája legyőzi csapattársát a csehországi, németországi és ausztriai aszfaltos szakaszokon.
A 34 éves versenyző azonban a tizenegyedik szakaszon letért a pályáról, és egy pajtaajtónak ütközött. Ez olyan súlyosan megrongálta a Toyota GR Yaris Rally1-et, hogy nem tudta befejezni a speciális szakaszt. Azonban nem ez volt az egyetlen oka a WRC-vereségnek, hiszen Evans elmondása szerint már korábban is elvesztette a WRC-címet, többek között Portugáliában és Észtországban.
Evans Portugáliában „hülye balesettel „
A Portugália Rally előtt a Toyota pilótája vezette az összesített tabellát, azonban a walesi a hetedik speciális szakaszon súlyos balesetet szenvedett. „Természetesen volt [néhány sajnálatos] esetem a szezon során, mármint Portugáliában” – emlékeztette Evans a Motorsport.com-ot. „És bár ez egy igazán nagy baleset volt, egy kicsit buta baleset is.”
„Néha bátornak lenni nem baj, de hülyének lenni és bátornak lenni nem túl okos dolog, szóval ez volt az egyik” – fogalmazott önkritikusan a balesetről a világbajnokság jelenlegi második helyezettje. „Azt hiszem, van néhány terület, amit mindenképpen jobban is csinálhattunk volna.”
Vannak más momentumok is ebben a szezonban, amelyekkel Evans utólag neheztel. „Visszatekintve bosszús vagyok Észtország miatt, mert ha olyan érzésem lett volna az autóval, mint Finnországban, akkor egészen másképp is alakulhatott volna” – véli a Toyota pilótája, aki Észtországban negyedik lett.
Evans idén már két győzelmet ünnepelhetett, Finnországban és Horvátországban. „Finnország olyan könnyű volt, de Észtország olyan küzdelmes” – emlékszik vissza a 34 éves versenyző. „Ha két héttel korábban kaptuk volna meg az autót, az nagyon sokat segített volna. „
Dicséret a Toyota csapattársának, Rovanperä
Mindemellett Evansnek is vannak szavai riválisához, aki immár a WRC történetének legfiatalabb kétszeres világbajnokának mondhatja magát. „Először is szeretnék gratulálni Kalle-nak” – mondta a walesi. „Hihetetlen szezont vezetett, és megérdemli ezt.”
„Itt [a Közép-Európa Rallyn] pénteken nem volt esélyünk követni Kallét, mert szerintem a pálya pozíciója szakaszonként körülbelül öt másodperc előnyt adott” – találgat Evans. „De azt is tudjuk, hogy mennyire jó ezekben a nehéz körülmények között, a stílusa úgy tűnik, nagyon jól illik hozzá.”
„Legalább a dolgok jó irányba haladnak. Még az én részemről is több előrelépés történt aszfalton ezen a ralin, és tudom, hogy Horvátországban nyertünk, de itt egy kicsit jobb formában voltunk. „
„A dolgok a jó irányba haladnak „
Evans összességében elégedett az idei szezonjával, a Toyota pilótája jelentős előrelépést tett tavalyhoz képest, és gyakran nyomást gyakorol csapattársára. „Folyton azt mondom, hogy a dolgok jobbra fordulnak. Majdnem két évvel ezelőtt rossz volt, szóval legalább a dolgok jó irányba haladnak” – mondta.
„Csak az önbizalom érzése és az, hogy az autó egy kicsit többet tesz abból, amit szeretnék” – próbálja magyarázni a 34 éves versenyző. „Nem arról van szó, hogy teljesen más irányba mentem volna, mint a többiek, de egyszerűen nem tudtam megbirkózni azokkal a dolgokkal, amelyek [a 2022-es szezon elején] történtek, míg a többiek igen.”
A Japánban megrendezésre kerülő döntőn Evansnek ismét Thierry Neuville-lel kell majd megmérkőznie, aki mindössze hét ponttal van lemaradva a Toyota pilótája mögött az összesített tabellán. Ő azonban bízik a szezon békés befejezésében: „Az idei év óta elég jól mennek a dolgok az autóval, és folyamatosan fejlődöm.”
