George Russell két büntetést is kap a szétlövésben és a sprintben Austinban – érdekesség, hogy a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff az egyiket a fejére veszi
„Határozottan kemény nap volt” – mondja George Russell a 2023-as Amerikai Nagydíj szombati versenye után. Kiábrándító eredménye az austini szétlövésben és sprintben: két büntetőpont és végül csak egy világbajnoki pont
Míg csapattársa, Lewis Hamilton a második helyen fejezte be a sprintet, Russell a hetedik helyen látta meg a kockás zászlót, de egy öt másodperces időbüntetés miatt a P8-ra esett vissza. A brit korábban a McLaren pilótáját, Oscar Piastrit előzte meg a pályán kívül.
Az előző szétlövésben pedig már kapott egy rajtbüntetést, amiért a Ferrarival versenyző Charles Leclerc útjába került. Így a P8 helyett a P11-es pozícióból indult. „Mindkét büntetés igazságos volt, és egyik sem volt szándékos” – tisztázta.
A Piastri elleni akciója „optimista” volt, elismeri, és elismeri: „Jogosan lökött ki a pályáról. Én csak megpróbáltam, és azt hittem, hogy kedves lesz.” De a dolgok másképp alakultak, így Russell begyűjtötte a büntetést.
Wolff szándékosan akarta bevállalni a büntetést
Gyanakvóan a csapatfőnök, Toto Wolff magára vállalja a felelősséget. „A büntetése teljesen jogos volt, és vissza kellett volna adnunk a pozíciót. Ez az én hibám volt, mert azt gondoltam, hogy több tempónk van ahhoz, hogy öt másodpercnél nagyobb előnyre tegyünk szert” – árulta el.
A Mercedes tehát sejtette, hogy büntetés lesz, ha Russell nem adja vissza a pozíciót. Azonban szándékosan bevállalták a büntetést, mert úgy gondolták, hogy a sprint végére behozza az öt másodpercet a pályán.
Kerék a kerékhez az 1-es kanyarhoz érve a rajtnál ⚔️W W pic.twitter.com/CuJaKoOlmcWK- Formula 1 (@F1) Október 21, 2023
A felzárkózása azonban végül a hetedik helyen ért véget a lágy gumikon induló Carlos Sainz mögött. Kár, hogy nem tudtam megelőzni Carlost. Egyszerűen túl gyors volt hozzánk képest azokban a kanyarokban, amelyek számítottak” – bosszankodott Russell.
Szombaton azonban nem igazán volt jó keze a rajtnál, ahogy Andrew Shovlin, a pálya technikai igazgatója elárulta: „George-nak nem volt új szett lágy gumija az utolsó próbálkozásra [az SQ3-ban], ami itt nagyon sokba kerül”.
„Ezért nem volt abban a helyzetben, hogy a rajtrács első sorait támadhassa a rajtnál” – magyarázza, majd maga Russell is megerősíti: „Tudtuk, hogy a [Shootoutban], ha mindent jól csinálunk, a P6 a maximum”. Végül csak P8 lett belőle, sőt a büntetés miatt csak a tizenegyedik rajtkocka.
Russell: A hétvége nem is olyan rossz, mint amilyennek látszik
„Szóval ez egy kicsit furcsa hétvége volt” – mondta Russell, aki utalt arra, hogy az eddigi összes edzésen alulmaradt Austinban. Bár elismeri, hogy „egyszerűen nem volt gyors” ezen a hétvégén, és hogy Austin sem tartozott a legjobb pályái közé.
Ugyanakkor felidézi: „Nagy hibát követtem el [a pénteki kvalifikáción] az 1-es kanyarban. Elvesztettem 0,25-0,3 másodpercet, és a kör hátralévő részében erősebb voltam Lewisnál. Ez egy vékony határvonal.”
„Ha az 1-es kanyar normális lett volna, akkor a P2 vagy P3-as rajthelyen álltam volna, és nem folytatnánk ezt a vitát” – mutat rá, ugyanakkor hozzáteszi, hogy Austin mindig is az egyik legjobb pálya volt csapattársa számára.
„Szerintem kétségkívül az egyik legerősebb pályája” – mondja, Wolff pedig szintén a Skyon magyarázza: „Ez egy olyan pálya, ahol Lewis mindig is gyors volt.” És bár Russell számára eddig nem alakultak jól a dolgok ezen a hétvégén, mégis reménykedik abban, hogy legalább vasárnap jó eredményt ér el.
„Jó rajtpozíciónk van holnapra, és a P5-ről indulunk. Jó esélyünk van arra, hogy a dobogóért harcoljunk” – reméli Russell.
