A GTD osztály izgalmas finálét hozott a 12 óra Sebringben – Jack Hawksworth kritizálja Philip Ellis manőverét, aki megvédi magát
Egyszerre a legkisebb osztályon volt a hangsúly: míg a GTP, az LMP2 és a GTD Pro nem látott döntő csatákat a győzelemért a 2025-ös Sebringi 12 órás verseny 30 perces záró sprintjében, addig a GTD-ben nagy volt az esemény
Philip Ellis a 12-es Vasser-Sullivan Lexusát (Hawksworth/Thompson/Montecalvo), és megszerezze az osztálygyőzelmet.
A 2023-as GTD bajnok rövid időre elvesztette lendületét, amikor egy Corvette mögött feltartották. A 2024-es utódja megragadta a lehetőséget, és az 5-ös kanyarban támadásba lendült. A Mercedes jobb eleje érintkezett a Lexus bal hátuljával, aminek következtében Hawksworth kissé lecsúszott a versenytávról, Ellis pedig megelőzte őt
A manővert Európában valószínűleg büntetéssel büntették volna. Az Egyesült Államokban azonban az ilyen „bump and run” manőver jogszerű, amíg nem fajul el teljesen a helyzet. Az esetet még csak ki sem vizsgálták, Ellis pedig 3,265 másodperces előnnyel hajtott a célba. Hawksworth a második helyen végzett.
Nem meglepő, hogy Hawksworth minden, csak nem izgatott: „Semmi bajom a kemény versenyzéssel, de egyszerűen belehajtott a hátamba, és félrelökött az útból.”
]Sebringi akció csak „visszavágás ”
Ellis megértést mutat Hawksworth reakciója iránt, de utal a brit korábbi hasonló manővereire: „Én sem lennék boldog, ha így veszíteném el a győzelmet. Megértem, hogy nincs elragadtatva.”
„De én csak azt adtam vissza neki, amit néhány körrel korábban ő adott nekem a 7-es kanyarban. Mindannyian ismerjük Jacket. Nagyon tisztelem őt, de ő így vezet. Azt aratod, amit vetsz.”
Az, hogy a Winward Racing meg tudta ismételni a tavalyi sebringi győzelmét, nagyrészt Ellisnek köszönhető. A Winward Mercedes a GTD osztályban a verseny elején vezetett, de egy büntetés után értékes időt veszített. A csapat egyik tagja a boxkiállás során szabályszegő módon dolgozott az autón, ami egy áthajtásos büntetést eredményezett. Ennek következtében a csapat nagyot esett vissza
„Elég jól vezettünk, amikor megkaptuk a büntetést” – magyarázta Ellis. „Volt néhány autó, amelyik ennek következtében megelőzött minket, de aztán teljes támadás volt, hogy visszakerüljünk az élre. Az elmarasztaló időszakok egy kicsit segítettek nekünk, de így is keményen meg kellett dolgoznunk érte.”
Csapattársa, Russell Ward a csapat következetességét látja a siker döntő tényezőjének: „A titok a felkészülésben rejlik. A csapatunk éjjel-nappal dolgozik, hogy tökéletesen felkészítse az autót.”
„Ez a pálya egyszerűen fekszik a Mercedesnek. Gumiabroncsbarát, hőálló és abszolút megbízható. Egy hosszútávú verseny végén az állandóság számít a legtöbbet – és mi egyszerűen a megfelelő helyen voltunk a megfelelő időben az utolsó két órában.”
