Leipzig első ellenfele, a Shakhtar Donetsk egy háború elől menekülő klub, mióta Oroszország 2014-ben annektálta a Krímet. A klub arculata az utóbbi időben gyökeresen megváltozott – a hazai meccsek már régen megszűntek.
Mielőtt 2014-ben minden megváltozott volna, a Shakhtar Donetsk a Donbass Arénában játszott, és az azt megelőző években nemzetközi imázst adott magának. Amikor például az ukránok 2013/14-ben a Bajnokok Ligája csoportkörében többek között a Bayer Leverkusennel találkoztak, és a harmadik helyen szorultak ki, a CL-csapatban nyolc brazil volt.
A siker a klubot igazolta annak idején: a donbásszi háború 2014-es kitörése előtt a Shakhtar 2010-től zsinórban ötször, azóta pedig négyszer lett bajnok. Ez természetesen nem maradt észrevétlen a nemzetközi topklubok megfigyelői számára. Douglas Costa például 2015-ben 30 millió euróért költözött a Bayern Münchenhez, Fred pedig 2018-ban 60 millióért a Manchester Unitedhez.
„A stadion négy rókacsalád otthona lett „
Mára ez a csillogás elveszett Donyeckben, és átadta helyét a sivárságnak. A stadion, amelyet csak 2009-ben adtak át, egyre romlik. A márciusban elhunyt egykori Shakhtar-profi, Olekszij Bakharev már 2019-ben nagy port kavart a Donbassz Aréna állapotának leírásával: „A stadion négy rókacsalád otthona lett. Ott ássák a barlangjukat.”
A klub számára az odüsszeia kezdetben Lvivben, nyugaton kezdődött, ahol 2016 végéig játszották a hazai mérkőzéseket. Bár a 13-szoros ukrán bajnok ott 35 bajnoki mérkőzésből 28-at megnyert, a klub úgy döntött, hogy visszaköltözik keletre, Harkivba. Ennek fő oka az volt, hogy a Shakhtar ellenfelei az FC Kárpáti Lviv ultrái voltak, akik történelmileg inkább a Dinamó Kijevhez szoktak hűségesebbek lenni. A Kárpáti ultrái hallani sem akartak arról, hogy a Shakhtar a mérkőzéseiből származó többletbevételekkel mentette meg a csődtől a lvivi arénát.
Leipzig, a Real és a Celtic Varsóba kell, hogy menjen
2017-ben tehát ismét mintegy ezer kilométert utaztunk keletre, a Donyecktől mindössze 300 kilométerre fekvő Harkivba. A Metalist sportkomplexumban többek között a Manchester City is 1-2-es vereséget szenvedett a Bajnokok Ligájában. Most a háború újabb lépést kényszerít az élvonalba. Lengyelország fővárosa, Varsó lesz az új „otthon”. A most kezdődött nemzeti bajnokság mérkőzéseit Kijevben játsszák. Logisztikai szempontból mindez óriási kihívást jelent a csapat számára – nem is beszélve az utazási gondokról. Rinat Akhmetov klubtulajdonos legalább rendelkezésre bocsátotta privát Boeing 737-esét, hogy a lehető legkényelmesebben lehessen megtenni a sok kilométert.
Az, hogy a csapat miért éppen Varsóban játssza a „hazai meccseit”, nyilvánvaló, és nem csak logisztikai okokból. „Úgy gondolom, hogy ez a lehető legjobb megoldás számunkra. Nagyon közel van Ukrajnához, ráadásul sok ukrán él Varsóban” – mondta Dmitrij Kirilenko kereskedelmi igazgató, és reménykedik a Legia szurkolóiban is: „Tudtuk, hogy a Legiának sok szurkolója van. Tudomásom szerint körülbelül 9000 szurkolónak van bérlete. Hihetetlen hangulat van a játékokon.” A szerződésben az is szerepel, hogy a Legia szurkolói számára megnyitják a lelátókat.
Ukrajnaiak ismét megadják az alaphangot a csapatban
Sportilag a csapatot jelenleg nehéz megítélni, és a klub akadémiáján sok olyan végzős játékos alkotja, akik a Donbass Arénára csak labdajátékos korukból emlékeznek. Júliusban csatlakozott a csapathoz a középpályás Neven Djurasek – akárcsak az új edző, a horvát Igor Jovicevic. Támadásban a burkina fasói Lassina Traoré, aki tavaly nyáron érkezett az Ajax Amsterdamból, az új csatár. Egy brazil mégsem hiányozhat: Lucas Taylor tartja a dél-amerikaiak zászlaját.
A Shakhtar amúgy is nemzeti feladatnak tekinti az élvonalban való szereplést, tekintettel az Oroszország által Ukrajna ellen vívott háborúra. „Megmutatjuk az egész világnak, hogy még élünk és harcolni fogunk Ukrajnáért a pályán” – mondta Darijo Srna sportigazgató, aki azt ígérte: „Nem hagyjuk cserben Ukrajnát. „
Mégis tisztán sport szempontból a továbbjutás valószínűleg mamutfeladat lesz. A Lipcse mellett a Real Madrid és a Celtic Glasgow lesz az ellenfél a következő hetekben.
