Maro Engel az első három DTM-hétvégén nem tudta felvenni a tempót a kvalifikáción: miért jött össze a Norisring, és milyen problémát talált a csapata
A Norisring hétvégéjéig a 2024-es DTM-szezon kétélű volt a Winward Mercedes pilótája, Maro Engel számára: a kvalifikáción soha nem volt jobb a tizedik helynél, de aztán a futamokon erős visszatérésekkel még dobogós helyeket is szerzett, így a negyedik helyen állva a Mercedes-AMG legjobb pilótája lett a tabellán. Nürnbergben pedig a kvalifikáción végül a hatodik és a harmadik rajtpozícióval sikerültek a dolgok.
Mert a Winward csapata talált egy problémát az autóval? „A srácok mega munkát végeztek, tényleg mindent a feje tetejére állítottak, és végül a felfüggesztéssel találtak problémát”.
Nem akarja megmondani, hogy pontosan mi volt a probléma, „de anyagfáradás volt. Valami nem úgy volt, ahogyan lennie kellett volna – és ez viszonylag nagy hatással volt, és sajnos lelassított minket.”
Hogyan találta meg Winward a felfüggesztési problémát
A 38 éves pilótát különösen a zandvoorti gyenge teljesítmény zavarta. „Nem titok, hogy Zandvoort egy olyan pálya, amit szeretek, és ahol mindig is nagyon jó voltam” – mondta a tavalyi győztes. „Zandvoortban pedig, hogy őszinte legyek, nagyon rosszak voltunk. A Mercedes minden edzésen az utolsó volt. És nem volt teljesítmény.”
Az adatokon semmi sem látszott, de Winward csapata „minden követ megmozgatott”, hogy megtalálja az okot. „Szétszedték az autót, aztán megtalálták” – mondta elragadtatva Engel, aki köszönetet mondott a Winward-csapatnak, miután vasárnap második lett a 100. DTM-futamán.
Minek tulajdonítja a felfüggesztési problémát? „Az autók élnek, a sorozat él” – válaszolta a Mercedes-AMG gyári pilótája. „Olyan pályákon autózunk, ahol őrült módon áthajtunk a járdaszegélyeken. Ebből a szempontból valahogy elkaptuk ezt a problémát.”
Engel a Lausitzring szombati versenye óta gátlásos…
És nem csak a szezon harmadik hétvégéjén Zandvoortban. „Gyanítjuk, hogy a lausitzringi hétvégén kezdődött, mert ott nagyon jó tesztünk volt – a versenyhétvégén pedig szárazon küszködtünk” – mondja Engel.
Pénteken még jó volt a teljesítmény, de szombaton már nem. „Tehát joggal feltételezhető, hogy ott problémákba ütköztünk” – mondja Engel. „Aztán elmentünk Zandvoortba tesztelni, ahol nehéz volt – majd a versenyhétvégén ismét. Ez a mindennapok része – és fontos, hogy megtaláljuk, és most előre nézzünk, hogy a következő versenyeken erősek legyünk.”
A felfüggesztéscsere a Lausitzban nem hozott megoldást
A Lausitzringen Engel a 13. helyen végzett az első szabadedzésen, a másodikban pedig kizárták, mert Winward a 19. hely után szándékosan megszegte a parc-ferme szabályt, és Engel szerint a teljes bal első felfüggesztést kicserélte, mert problémát láttak az adatokban. Úgy tűnik azonban, hogy ez nem oldotta meg a problémát, mivel Engel a következő hétvégén Zandvoortban a 18. és a 12. helyen végzett a kvalifikáción.
Miért nem végzett 17. és tizedik helynél előrébb a pole-ért folytatott harcban a szezonnyitón Oscherslebenben? „Oscherslebenben magunkat okolhatjuk, hogy nem csináltunk egy újabb kvalifikációs futamot az FP2-ben, mint a mezőny többi tagja, miután az FP1 olyan jól sikerült” – mondja, utalva az első edzésen elért legjobb idejére. „Nem vettük észre, hogy a pálya kicsit megváltozott, és túl későn reagáltunk.”
Pozitívum, hogy Engel az oscherslebeni, a lausitzringi esőben és a Norisringen elért második helyezések után negyedik a bajnokságban – és mindössze 15 ponttal van lemaradva a féltávú bajnok Mirko Bortolotti mögött. „A lényeg, hogy ezt megtaláltuk, és most előre tekintünk – és erősek vagyunk a következő futamokon” – mondta Engel. „Benne vagyunk a versenyben, és tovább fogunk küzdeni.”
