A Los Angeles Clippers megnyerte a Golden State Warriors elleni thrillert. Az NBA alapszakaszának utolsó meccse tartotta lázban a ligát, mivel messzemenő következményekkel járt a rájátszástornára nézve. A döntés végül csak a hosszabbítás után született meg.
A maga Stephen Curry által meghirdetett „Game 7” hangulata az első másodperctől kezdve érezhető volt a San Francisco-i Chase Centre-ben. Bár névlegesen csak egy mérkőzés volt az NBA alapszakaszában, mindkét csapat úgy ment neki, mintha playoff-meccs lenne. És nem véletlenül. Elvégre a győztes biztosította volna a közvetlen rájátszásba jutást, míg a vesztesnek a rájátszáson keresztül kellett volna kitérőt tennie.
A Warriors arénájában uralkodó remek hangulat ellenére a Clippers kezdett jobban. James Harden (39, 13/23) és a center Ivica Zubac (22/17) összjátéka többször is megoldhatatlan feladat elé állította a hazaiakat. Előbbi büntetőjével ötpontos előnyre tett szert a Los Angeles-i csapat (22:17). A Warriors egy 16:3-as futással válaszolt a játékrész végén (25:33).
Leonard playoff üzemmódban
Amikor a Clippers a második félidőben újra elkezdett pontokat szerezni, hirtelen tizenkét pontos hátrányba került (25:37). Az erős Kawhi Leonard (33, 13/19) vezetésével azonban sikerült felzárkózniuk, amit a negyed végén Norman Powell mélységi hármasa fejezett be (60:58).
A nagyszünet után igazi thrillerré vált a mérkőzés. Összesen 17-szer cserélt oda-vissza a vezetés a két csapat között. Míg Leonard egyik sikeres kosárról a másikra vitte a Clipperst, addig Jimmy Butler remekül játszott ebben a szakaszban (30, 12/20) és szinten tartotta a Warriorst. Norman Powell azonban nem sokkal a negyed vége előtt egy hajtással ismét a Clippershez juttatta a vezetést (83:82).
Warriors elszalasztja a győzelmi esélyeket
A záró negyedben sokáig hátrányban volt a Warriors, a Clippers pedig hat pontra növelte a különbséget (92:86). A játékrész végén Stephen Curry (36, 10/20) végül átvette a meccs irányítását, zsinórban tizenegy pontot szerzett a Warriorsnak, és ezzel a Warriors került előnybe (111:107). Az utolsó szó azonban ismét a vendégeké volt, Harden és Zubac személyében, akik lay-upokkal egyenlítettek. A mérkőzés hosszabbításba torkollott.
Itt ismét a Clippers volt az, aki kezdetben átvette az irányítást. Harden két hármasa +6-ra (117:111) távolította el a tabella ötödik helyezettjét. A Warriors Green és Curry révén csökkentette a hátrányt, de nem tudta ledolgozni azt. Miután Green másodpercekkel a vége előtt kihagyott egy nyitott labdaszerzést, a Warriorsnak vége volt.
A Golden State így a hetedik helyen zárja a szezont a tabellán, és be kell jutnia a rájátszásba, ahol először a Memphis Grizzliesszel találkozik. A Los Angeles Clippers viszont a Denver Nuggets ellen lép pályára az első play-off körben.
