Sur le terrain, ils étaient adversaires. Après avoir mis un terme à sa carrière de joueur, Xabi Alonso s’est établi dans son nouveau poste d’entraîneur du Bayer 04 Leverkusen – et serait heureux de rencontrer bientôt son contemporain Zlatan Ibrahimovic à ce niveau également.
Ils sont des types aussi différents qu’ils ne pourraient l’être en raison de la manière dont ils jouaient au football autrefois. Ici, Xabi Alonso, un grand stratège en tant que sixième joueur, mais aussi un gentleman du football. Là, Zlatan Ibrahimovic, l’un des attaquants les plus extravertis et les moins conventionnels. Un buteur fou sur le terrain et souvent un voyou à côté.
Et pourtant, l’actuel entraîneur en chef de Leverkusen voue le plus grand respect à l’icône suédoise et accueillerait volontiers Ibrahimovic comme collègue, maintenant que sa carrière de joueur est terminée, comme il l’a déclaré avant le match d’Europa League du Bayer 04 contre le BK Häcken jeudi.
Si le joueur de 41 ans veut devenir entraîneur, « c’est une question pour lui », souligne certes poliment le Basque, avant de déclarer : « Mais quand je vois que mes anciens coéquipiers ou adversaires suivent le même chemin que moi, cela me plaît ».
Xabi Alonso, responsable du Bayer 04 depuis octobre 2022, aimerait voir le Suédois, qui n’est pas vraiment fait pour le service diplomatique, dans la lignée d’autres ex-professionnels. « J’aime vraiment que Xavi travaille à Barcelone. J’aime bien que Steven Gerrard fasse son truc. J’aime que Frank Lampard ait travaillé à Chelsea », dit-il avant de terminer son dribble à travers le Fame of Hall du football par ces mots : « Je n’ai pas de relation étroite avec Zlatan, il était juste mon adversaire. Mais s’il devenait entraîneur, ce serait génial. «
« A quelques mètres de distance » : le plan de Xabi Alonso pour un affrontement sur la ligne de touche
L’Espagnol a visiblement apprécié cette idée et a même imaginé, lorsqu’on le lui a demandé, ce que cela donnerait s’il rencontrait « Ibrakadabra » sur la ligne de touche. Dans ce cas, le stratège Xabi Alonso aurait déjà élaboré son plan. « Je le regarderais à quelques mètres », a expliqué le joueur de 41 ans, avant d’ajouter, après une petite pause et avec un sourire, « mais je ne l’approcherais pas trop… ».
Une chose est sûre. Car avec Ibrahimovic, on ne sait jamais. Mais l’entraîneur de Werkself a ensuite fait suivre cette remarque humoristique d’un hymne à l’ancien professionnel, qui a marqué des buts pour l’Ajax, la Juve, l’Inter, le Milan, le Barça, le PSG et Manchester United, entre autres : « C’est une légende du football, il a joué pour tant de clubs. Et on se souvient bien de lui en Suède ». Xabi Alonso aimerait manifestement accueillir Ibrahimovic à nouveau rapidement sur la scène du football – même si c’est avec un peu de recul.
