Thierry Neuville a compromis ses chances de victoire au Rallye Monte-Carlo en partant à la faute vendredi matin – Sortie de route sauvage aussi pour Tänak, Elfyn Evans en tête
Coup dur pour le tenant du titre Thierry Neuville (Hyundai) au Rallye Monte-Carlo, coup d’envoi de la saison du Championnat du monde des rallyes (WRC) 2025 : le Belge a endommagé la suspension arrière de sa voiture dans un accident survenu dans la cinquième spéciale et n’a plus aucune chance de remporter la victoire.
Ott Tänak démolit lui aussi sa Hyundai
Je pense que nous avons payé le prix du peu d’expérience que nous avions avec ces pneus sur le sec », a déclaré Neuville à Rally.TV en parlant des nouveaux pneus Hankook. « Le pneu semblait assez stable, mais je l’ai perdu au freinage, j’ai vu le fossé et j’ai tapé l’arrière ».
Neuville n’a pas été le seul pilote à sortir de la route dans la cinquième spéciale. Son coéquipier Ott Tänak a lui aussi glissé dans un fossé et dans quelques buissons, sa Hyundai étant fortement endommagée – le couvercle de coffre et l’aileron arrière ont notamment été arrachés.
Mais Tänak n’a perdu que 17 secondes et a continué sa route. Sébastien Ogier (Toyota) a lui aussi fait un petit tour dans le fossé, mais sans gravité.
Des choix de pneus difficiles vendredi matin
Elfyn Evans (Toyota) a été largement épargné par ce genre de problème et est en tête du rallye après six des 18 épreuves spéciales. La tête du classement général est toutefois très serrée. Evans n’a que 1,5 seconde d’avance sur Ogier. Le troisième est Adrian Fourmaux (Hyundai, +6,2 secondes), qui a été de loin le plus rapide dans la cinquième spéciale.
Comme des conditions de route glaciales étaient attendues, surtout pour la deuxième spéciale du jour, presque tous les pilotes de Rally1 ont utilisé principalement des pneus hiver cloutés. Grégoire Munster (Ford) a fait exception à la règle en ne choisissant que deux pneus cloutés. Cela s’est avéré payant pour le Luxembourgeois dans la spéciale « Saint-Maurice/Aubessagne » en début de journée.
Sur un asphalte sec à mouillé, Munster a réalisé le deuxième meilleur temps. Seul Kalle Rovanperä (Toyota) a été plus rapide d’exactement 1,5 seconde. Dans la cinquième spéciale, Munster a longtemps été en tête, mais a perdu du temps dans la partie finale glissante. Le pilote WRC2 Oliver Solberg (Toyota) a également réalisé une performance impressionnante en signant le quatrième meilleur temps à seulement 5,9 secondes de Rovanperä. Evans a repris 2,8 secondes à Neuville et a ainsi pris la tête du classement général.
La quatrième spéciale doit être annulée
Le départ de la spéciale suivante, « Saint-Leger-les-Melezes/La Batie-Neuve », a d’abord dû être reporté car des spectateurs se trouvaient à des endroits peu sûrs. Les organisateurs n’ayant pas pu résoudre le problème à temps, l’épreuve a dû être annulée pour des raisons de sécurité.
Vendredi après-midi, les trois spéciales du matin seront à nouveau disputées au Rallye Monte-Carlo.
