Williams sur le podium ? Fernando Alonso l’avait supposé avant le week-end, mais l’équipe appuie un peu sur le frein de l’euphorie
Les essais de vendredi ont au moins été corrects. Alexander Albon s’est classé septième avec 0,624 seconde de retard et Logan Sargeant s’est classé 16e avec 1,4 seconde de retard.
« La voiture n’était pas correctement équilibrée lors de la première séance d’essais », explique Robson, « mais lors de la deuxième séance, les pilotes étaient nettement plus satisfaits et nous avons maintenant une voiture sur laquelle nous pouvons travailler pendant la nuit. Nous pouvons améliorer certaines choses, mais il n’y a pas de gros problèmes à résoudre ».
« Il est toujours difficile de comprendre les différences de rythme à Monza, car tout le monde a suivi des programmes différents, avec des modes de moteur différents et des effets de souffle variables », poursuit-il. « Malgré tout, nous sommes satisfaits d’avoir pris un départ solide sur lequel nous pourrons nous appuyer pour les deux jours à venir ».
Selon Albon, Williams suit un programme différent de la plupart des autres lors des essais. « Nous voulons simplement nous assurer que nous comprenons le pneu médium en Q2, car cela sera important pour bien nous préparer et accéder à la Q3 ».
Car c’est une particularité du format de ce week-end : Les équipes reçoivent moins de pneus et sont obligées de prendre le hard en Q1, le medium en Q2 et le soft en Q3.
« Il y a différents problèmes que je ressens avec la voiture, mais rien que je ne puisse gérer », poursuit Albon. « L’important est que nous soyons là, mais je ne veux rien dire trop tôt. Pour la troisième séance d’essais de demain, nous devons peser le pour et le contre et voir ce que font les autres pour comprendre sur quoi nous voulons nous concentrer ».
Son coéquipier Sargeant trouve que la journée de vendredi a été assez difficile. Il met cela sur le compte du faible niveau d’appui, avec lequel tout le monde devrait pourtant avoir des problèmes. « Nous pouvons encore trouver du temps, mais je ne pense pas non plus que nous ayons été trop loin. Néanmoins, nous voulons encore faire quelques pas en avant », explique l’Américain.
« Je suis sûr que demain, il s’agira d’éviter le chaos qui caractérise généralement Monza, d’avoir les pneus dans la bonne fenêtre et de faire de bons tours », poursuit-il. « Mon objectif pour demain est d’y aller étape par étape. Le premier objectif est de passer en Q2 et ensuite de penser au reste «
Pour une fois qu’il fait beau …
Mais ce qui agace l’équipe, c’est le beau temps qui devrait rester ainsi pendant toute la manifestation. Non pas que l’on soit fâché contre le temps en soi, mais seulement qu’il arrive à nouveau à un moment où l’on est de toute façon limité ailleurs par le format des pneus et où l’on n’a pas autant de sets pour s’entraîner.
« Ce serait simplement bien d’avoir un vendredi tranquille et de pouvoir travailler un peu », dit Robson. « Car ce que nous avons souvent eu ces derniers temps, c’est la pluie. Alors quand nous avons eu un événement normal », c’est-à-dire sans sprint ou format de pneus alternatif, « cela aussi a eu tendance à être perturbé. C’est difficile. «
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– Williams Racing (@WilliamsRacing) Septembre 1, 2023
Mais à quel point Williams sera-t-elle bonne à Monza ? Pour Robson, la grande question est de savoir ce que les autres équipes ont fait. « Nous avions une assez bonne aile ici l’an dernier, et peut-être que les autres avaient décidé de ne pas le faire. Et je suppose qu’ils auront changé cette approche cette année ».
« Mais je pense que nous serons corrects », ajoute-t-il. « Surtout dans ces conditions, ça devrait aller, mais je ne pense pas que nous serons la fusée qui sort du lot. «
Plus de « poney à un tour «
Car Williams, et cela a été démontré au plus tard à Zandvoort le week-end dernier, n’est plus le « poney à un seul tour », comme on le dit si bien, c’est-à-dire un cheval qui n’a qu’un seul tour dans son sac. En l’occurrence, la vitesse dans les lignes droites.
Certes, Williams a pu marquer des points grâce à cela l’année dernière et a également fait valoir cette force au Canada, mais Zandvoort était un tout autre type de circuit sur lequel l’écurie a tout de même réalisé sa meilleure performance de la saison avec une quatrième position sur la grille de départ.
« Oui, c’était un peu surprenant », admet Robson. « Mais il y avait aussi quelques signes de l’année précédente. Nous étions vraiment mauvais le vendredi et le samedi, mais quand le vent a tourné le dimanche, tout allait bien. Et cette année, nous avons eu nos conditions de vent préférées tout au long du week-end. «
Je ne pense donc pas que le circuit ait été particulièrement favorable à la voiture, mais plutôt les conditions. Je pense que nous verrons un peu plus de hauts et de bas », a déclaré l’homme de Williams.
La prochaine course à Singapour ne devrait pas convenir à Williams sur le papier, mais Robson peut imaginer que les changements apportés au circuit (quatre virages ont été supprimés) pourraient convenir à l’équipe. Et ensuite, on aurait un « mélange raisonnable » de circuits jusqu’à la fin de la saison.
« Il faut juste que nous fassions une très bonne course et que nous en sortions quelque chose.
