Chelsea a préservé ses dernières chances de titre cette saison : face à un Crystal Palace inoffensif, le favori s’est qualifié pour la finale de la FA Cup – où l’attend Liverpool.
L’entraîneur des Blues, Thomas Tuchel, a modifié son équipe de départ à trois postes après la victoire 3-2 sur le terrain du Real Madrid, qui n’a toutefois pas suffi à faire avancer le club en Ligue des champions : Christensen, Azpilicueta et Jorginho ont débuté à la place de Thiago Silva, Kanté et Loftus-Cheek.
Patrick Vieira, son homologue de Crystal Palace, a effectué quatre changements par rapport à la rencontre à Leicester (1-2) : Butland, le gardien de la Coupe, a remplacé Guaita, Ward et Eze ont remplacé Clyne et Ayew. En outre, McArthur a débuté à la place de Gallagher, qui, en tant que joueur prêté par Chelsea, ne pouvait pas jouer contre son club d’origine en raison d’une clause contractuelle.
Une première période médiocre se termine sans but
Les deux équipes se sont d’abord longtemps tâtées dans un match difficile. Chelsea s’est montré globalement dominant, mais la circulation du ballon a été largement pompé. Les Eagles n’ont donc pas eu de mal à contrer les efforts offensifs lents et peu inspirés de Chelsea – et ont même eu la meilleure occasion d’une première mi-temps très faible par Kouyaté (36e).
Au retour des vestiaires, la physionomie du match a peu évolué. Chelsea restait supérieur, mais complètement inoffensif. Après une deuxième bonne occasion pour Kouyaté (61e), les favoris ont tout de même pris l’avantage : Après avoir récupéré le ballon, Havertz a fait une passe du côté droit qui a été parfaitement déviée pour Loftus-Cheek, qui ne s’est pas fait prier pour la transformer d’une reprise directe (65e).
Werner prépare lui aussi un but
Le club de Palace a ensuite changé de stratégie offensive, mais s’est retrouvé dans une situation encore plus délicate dix minutes plus tard, lorsque Mount a ajouté un deuxième but sur une passe de Werner (76e).
Dans les dernières minutes, Chelsea a également manqué une double occasion par Lukaku et Ziyech (90e), ce qui a permis aux favoris de se qualifier pour la finale de la FA Cup contre Liverpool le 14 mai.
Mais les Blues devront d’abord affronter Arsenal mercredi, tandis que Palace se rendra à Newcastle au même moment.
