Le retour de Max Verstappen en Chine démontre de manière particulièrement impressionnante son parcours gigantesque de ces dernières années : mais combien de temps cela va-t-il encore durer ?
Ce fait doit être laissé sur la langue : La dernière fois que la Formule 1 s’est arrêtée en Chine, il y a cinq ans, le pilote Red Bull Max Verstappen n’avait remporté que cinq Grands Prix!
La Corona est ensuite arrivée et a tenu la Formule 1 à l’écart de l’Empire du Milieu, tandis que le Néerlandais commençait à triompher dans la catégorie reine : entre-temps, Verstappen a remporté 57 courses, a été trois fois champion du monde et est déjà à nouveau en tête du championnat du monde …
Pour Christian Horner, chef de l’équipe Red Bull, il est clair que sa superstar est en pleine forme. Il a changé d’entraîneur pendant l’hiver : il est en forme, il est mince et la voiture est dans une bonne fenêtre », déclare Horner, qui est particulièrement impressionné : « On peut entendre combien de capacités libres il a encore dans la voiture. Il ne veut pas seulement savoir qui est derrière lui, mais aussi qui roule derrière – et quels sont leurs temps ».
« Cette capacité est très impressionnante. Alors oui, la forme qu’il avait déjà l’an dernier est tout simplement conservée », estime Horner, qui ne veut pas exclure qu’elle ne se soit pas encore améliorée dans certains domaines : « Il est devenu très perspicace en ce qui concerne l’utilisation des pneus. La façon dont il garde ainsi ses pneus en vie plus longtemps est très impressionnante ».
Et amène Horner à la conclusion suivante à propos de Verstappen : « Il a déjà une tête très sage, sur des épaules encore assez jeunes ». La question qui se pose alors est de savoir combien de records le jeune homme de 26 ans pourra-t-il encore collecter sous cette forme dans les années à venir ?
« C’est une très bonne question, car je pense que le potentiel pour tous les records du monde se voit naturellement tous les 15 jours, ou tous les week-ends, lors des courses », explique l’ex-pilote de course et expert TV Christian Danner lors de l’émission Sport und Talk aus dem Hangar-7 sur ServusTV.
Danner : « Je pense que la seule chose qui peut empêcher un Verstappen de battre tous les records, y compris ceux de Michael Schumacher et Lewis Hamilton, c’est tout simplement la possibilité qu’il finisse par ne plus aimer ce qu’il fait. Parce que cela devient trop, parce que le stress du voyage, respectivement 24 courses, devient tout simplement trop pour lui ».
Verstappen avait déjà fait savoir à plusieurs reprises par le passé qu’il ne voulait pas courir en Formule 1 jusqu’à la Saint-Jean, car d’autres séries de courses et événements l’attiraient, comme les 24 Heures du Mans. Considérant le calendrier de plus en plus chargé de la catégorie reine, Danner déclare : « Je peux imaginer qu’il dise : ‘Vous savez quoi ? Jusqu’ici et pas plus loin ».
L’ex-pilote de course ne croit toutefois pas que ce jour pourrait bientôt arriver : « Tant qu’il prend autant de plaisir que maintenant, nous n’avons absolument pas à nous inquiéter. Il roule déjà depuis un certain temps ».
Il manque actuellement 46 victoires en Grand Prix à Verstappen pour atteindre le record absolu de Lewis Hamilton (103). La superstar de Red Bull a prouvé depuis le dernier Grand Prix de Chine à quel point cela peut aller vite …
