Comment Carlos Sainz a réagi, selon le directeur de l’équipe Ferrari Frédéric Vasseur, à la nouvelle qu’il devra céder son cockpit à Lewis Hamilton à la fin de l’année
Comment Carlos Sainz lui-même a réagi il y a quelques semaines à la nouvelle qu’il devra laisser son cockpit Ferrari à Lewis Hamilton à la fin de la saison de Formule 1 2024, il l’a déjà dit ces jours-ci. Selon Sainz, c’était « évidemment une surprise » pour lui, car il se réjouissait déjà d’un nouveau contrat Ferrari.
De son côté, Hamilton, encore pilote chez Mercedes et qui roulera pour Ferrari à partir de 2025, a admis ces jours-ci que l’accord de passer chez Ferrari n’aurait pas été conclu sans Frederic Vasseur. Hamilton et Vasseur se connaissent depuis l’époque où le champion du monde de Formule 1 ne courait pas encore dans la catégorie reine.
Hamilton a couru pour l’équipe de Vasseur aussi bien en Formule 3 Eurosérie (2005) qu’en GP2 Series (2006). En Formule 3, l’écurie portait le nom d’ASM, puis d’ART en GP2. Lors de la saison de Formule 1 2025 – 20 ans après avoir remporté le titre en Formule 3 et 19 ans après avoir remporté le titre en GP2 – Hamilton et Vasseur seront à nouveau réunis chez Ferrari.
Mais du point de vue de Vasseur, comment Carlos Sainz a-t-il réagi à l’annonce de l’arrivée d’Hamilton ? Voici ce que le directeur de l’équipe Ferrari a répondu à cette question en marge des essais de Formule 1 à Bahreïn : « Nous avons eu le temps d’en parler entre-temps. Sa réaction a été méga professionnelle. Je sais très bien que ce n’était pas facile pour lui ».
L’appel téléphonique par lequel il a informé Sainz que ses services ne seraient plus nécessaires chez Ferrari à partir de 2025 parce qu’un accord avait été trouvé avec Hamilton, cet appel téléphonique a été pour Vasseur « l’appel le plus difficile de ma vie ». Pourquoi ? « Parce que j’apprécie absolument ce qu’il a fait pour nous l’année dernière ».
« Le fait qu’il ait gagné à Singapour, qu’il ait fait la pole à Monza et qu’il ait sorti l’équipe de cette phase de la saison [de la crise de forme des mois d’été] et ainsi de suite », avance le patron de l’équipe Ferrari en référence à Sainz.
La victoire de Sainz au volant de la Ferrari à Singapour a été la seule victoire en Grand Prix de la saison de Formule 1 2023 qui n’a pas été remportée par Red Bull. Au classement général du championnat du monde, Sainz n’avait à la fin de la saison que six points de moins que son coéquipier Charles Leclerc, pourtant très bien classé. Mais lorsque Vasseur s’est mis d’accord avec Hamilton, il était clair que la saison 2024 à venir serait la dernière pour Sainz chez Ferrari.
« Sa réaction a été méga professionnelle », répète Vasseur avec insistance. « Il est totalement focalisé sur la nouvelle saison. Et il m’a dit qu’il donnerait tout jusqu’au dernier tour de la saison. Je ne peux que lui dire qu’il peut être sûr que nous aussi, nous allons tout donner pour lui, pas jusqu’au dernier tour, mais jusqu’au dernier virage ».
Vasseur n’a en tout cas aucun problème à motiver Sainz pour sa dernière année chez Ferrari, comme il l’explique : « Il est vraiment méga professionnel et pas du tout difficile à gérer. Il a l’opportunité de rouler pour Ferrari et nous avons l’opportunité d’avoir Carlos dans la voiture ».
« Nous savons que nous sommes confrontés à un énorme défi, mais la motivation est vraiment très facile à trouver. Je dois vraiment dire que j’ai beaucoup apprécié la réaction de Carlos après l’annonce », a ajouté le patron de l’équipe Ferrari.
