Porsche a été déçue de son entrée en lice dans le WEC au Qatar : la meilleure 963 a terminé à la dixième position – Quels problèmes ont dû affronter les champions du monde
En tant que champions du monde des pilotes en titre du Championnat du monde d’endurance (WEC), Kevin Estre et Laurens Vanthoor auraient dû être les favoris de l’ouverture de la saison au Qatar (compte-rendu de la course), mais au lieu de cela, Porsche n’a joué aucun rôle dans la lutte pour la victoire. Une déception pour les tenants du titre!
Dès les qualifications, aucune Porsche 963 n’a réussi à se hisser en hyperpole. Et en course également, l’équipe d’usine n’avait aucune chance. Un début de course malheureux a encore aggravé la situation : dans la cohue du départ, Laurens Vanthoor a été touché à l’arrière par un concurrent.
Cela a nécessité un changement prématuré de l’aileron arrière et a même éjecté le trio du tour de tête après une malheureuse voiture de sécurité virtuelle. Avec Kevin Estre et Matt Campbell, le Belge ne s’est finalement sauvé qu’à la onzième place.
« Un résultat décevant », reconnaît le champion du monde. « L’année dernière, nous avons gagné ici à Doha et nous sommes maintenant onzième. Pour être honnête, la Porsche a bien roulé, mais on ne pouvait pas aller plus vite. Il n’y a pas grand-chose d’autre à dire. «
51 (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi), troisième, qui a réalisé un tour de 1’41.259.
Problème d’usure des pneus et des freins?
La deuxième Porsche d’usine, la n°5 (Andlauer/Christensen/Jaminet), a également été à la peine. Son meilleur tour en 1:42.610 était certes huit dixièmes de seconde plus rapide que celui de sa voiture sœur, mais également bien plus lent que celui de Ferrari.
« Par moments, notre Porsche donnait de très bonnes sensations, mais à la fin, j’ai dû lutter contre l’usure des pneus et des freins ainsi que contre la gestion de l’énergie », explique Michael Christensen pour expliquer sa dixième place. « Je visais encore la neuvième place, mais nous sommes ensuite sortis de la fenêtre de performance et nous n’avions plus aucune chance ».
Même en dehors du rythme pur, Porsche est restée poursuivie par la malchance. Un pneu endommagé a contraint le pilote de départ Julien Andlauer à un arrêt au stand non prévu après seulement 30 minutes de course – un revers qui a propulsé l’équipe en queue de peloton des hypercars.
Une phase de safety-car a certes apporté un espoir temporaire, le trio remontant temporairement à la cinquième place grâce à un ravitaillement intelligent. Mais une nouvelle crevaison et un élément d’amortissement défectueux sur l’essieu arrière ont anéanti toutes les ambitions d’un résultat de premier plan.
Porsche : « La situation a changé »
Au final, Andlauer, Christensen et Matthieu Jaminet n’ont obtenu que la dixième place et deux points au championnat du monde. « Une course très éprouvante, parfois même vraiment difficile pour moi », résume Christensen.
« Sur la piste, c’était assez dur avec les nombreux participants – j’ai rarement été en contact avec autant d’autres voitures en si peu de temps », résume le Danois au sujet de sa course turbulente. « Ce n’est pas du tout ce que je voulais, mais parfois c’est comme ça ».
« Nous savions dès le départ que nous allions avoir une course difficile », confirme Urs Kuratle, directeur du sport moteur d’usine LMDh. “L’an dernier, nous étions montés sur le podium ici à Doha avec trois Porsche 963, mais la situation a changé. ”
En disant cela, Kuratle fait également allusion à la BoP. Porsche et Toyota pesaient jusqu’à 30 kilos de plus que le reste des hypercars. « Nous n’avons pas été tout à fait irréprochables aujourd’hui, mais l’équipe et les pilotes ont fait un bon travail. Néanmoins, le résultat est décevant ».
« Nous n’avons marqué que deux points aujourd’hui – mais nous avons l’impression que nous méritions vraiment plus », ajoute Jonathan Diuguid, le directeur exécutif de Porsche Penske. « Nos deux Porsche ont connu une longue journée. Pour la deuxième course de la saison à Imola, nous allons améliorer certaines choses et travailler sur nos performances »
