La ville à la mode de Milan a détrôné le dominateur de longue date, la Juventus, de la tête de l’Italie, et ce pour la deuxième fois consécutive. Après le championnat de l’Inter en 2021, c’est désormais la partie rouge et noire du Milan AC qui soulève le Scudetto. Et cela a aussi à voir avec un « vieux » qui a déjà participé au dernier succès.
La dernière fois que les Rossoneri ont remporté le Scudetto, c’était lors de la saison 2010/11, alors que le Milan n’avait déjà plus l’éclat de l’ère Kaka qui l’avait précédé. Des joueurs comme Gennaro Gattuso, Alessandro Nesta, Andrea Pirlo, Clarence Seedorf ou encore Mark van Bommel étaient alors les héros de la Serie A – sous la houlette de l’actuel entraîneur de la Juve, Massimiliano Allegri, qui a pu admirer les 14 buts de la saison de Robinho, Alexandre Pato et de Zlatan Ibrahimovic.
Ce même « Ibra », aujourd’hui âgé de 40 ans, est toujours là, plus de dix ans plus tard, dans le costume milanais – et certainement l’une des clés du retour de ce grand club italien après des années d’oubli.
Certes, le vétéran suédois n’est plus depuis longtemps un titulaire débordant d’énergie, car les blessures l’accompagnent régulièrement depuis de nombreux mois. Pourtant, Ibrahimovic est l’un des visages de ce 19e championnat de Milan. Pourquoi ? Outre ses réalisations personnelles depuis son retour (dix buts sur la saison en 2019/20, 15 en 2020/21 et huit cette saison), l’attaquant technique et finisseur s’est imposé comme le bras armé de l’entraîneur Stefano Pioli.
L’effectif
« Ibrakadabra » s’attribue sans surprise ce succès, comme il l’a déjà dit en 2021 dans une interview typique à « Sportweek » : « Quand je suis revenu au Milan, j’ai demandé dans le vestiaire qui avait déjà joué la Ligue des champions. Et seuls deux ont levé la main. J’ai d’abord pensé que c’était une blague … «
Pourtant, l’une des plus jeunes équipes de Serie A, composée de défenseurs comme Pierre Kalulu (21 ans), Matteo Gabbia (22 ans) ou Theo Hernandez (24 ans) et de milieux de terrain titulaires comme Ismael Bennacer (24 ans), Brahim Diaz (22 ans), Sandro Tonali (22 ans) ou Frank Kessié (25 ans), s’est progressivement imposée au fil des ans comme une véritable et surtout une nouvelle ancienne grande équipe de Serie A.
Cela est dû à un football offensif rafraîchissant avec des professionnels comme Alexis Saelemaekers (22) et Rafael Leao (22) ainsi qu’à l’influence de vétérans comme Olivier Giroud (35), Alessandro Florenzi (31) ou le chef de la défense Simon Kjaer (33). Et aussi à l’ancien Ibrahimovic. Le Suédois, qui est loin d’en avoir assez du football (« Je n’arrêterai pas avant d’être mis à la porte »), a toujours prophétisé le succès – déjà il y a un an après avoir atteint la Ligue des champions : les jeunes joueurs, en particulier, ont de plus en plus « compris ce qu’il fallait pour que nous puissions y arriver. Mais aussi que nous n’avons pas réussi quelque chose. Nous travaillons tous toujours dur pour y arriver. «
Le bâtisseur
C’est effectivement ce qu’ont fait les Rossoneri – sous la houlette de Stefano Pioli. Ce titre est certainement à mettre en grande partie au crédit de cet homme d’action qui entraîne depuis 2003 dans le monde professionnel et qui, après les grandes étapes de la Lazio, de l’Inter et de Florence, a trouvé depuis 2019 sa maison dans la partie rouge et noire de Milan.
Pioli est resté fidèle à son plan malgré des performances initiales mitigées juste avant l’apparition de la pandémie de coronavirus avec les jeunes joueurs, a associé un football offensif soigné à son école tactique habituelle de haut niveau – et a récolté de plus en plus de fruits. Avant cette saison, les départs douloureux du champion d’Europe Gianluigi Donnarumma (PSG) et de Hakan Calhanoglu (Inter) ont même été amortis. De même, l’engagement de Ralf Rangnick, un temps imminent, n’a pas déstabilisé le coach – il y a finalement eu un refus pour l’Allemand ainsi qu’une prolongation de contrat jusqu’en 2022 et une autre jusqu’en 2023 avec option.
L’idée
Sur le plan du jeu, le Milan se présente comme suit : On défend de manière plus proactive qu’à l’époque où l’on se faisait souvent taper dessus par des clubs comme l’Atalanta, et on presse relativement haut dans le camp adverse. Offensivement, il s’agit de faire du bruit sur les côtés, par exemple avec Theo ou Saelemaekers qui montent toujours, et de chercher dans l’axe Giroud et/ou Ibrahimovic, clairement désignés comme joueurs cibles. De plus, le centre offre tout : la force de passe de Bennacer, les ballons hauts dans les espaces créés par Tonali, comparé à Pirlo, la dureté et le physique grâce à la figure de proue Kessié.
En raison de la présence des anciens au centre, le système le plus utilisé est le 4-2-3-1, avec une surcharge consciente d’un côté pour avancer ou, en cas d’étroitesse, pour pousser en diagonale, par exemple vers Théo qui pousse.
« Comme une grande famille «
« Nous avons changé », Pioli n’a cessé de faire l’éloge de l’évolution de son équipe et a également déclaré : « C’est un nouveau Milan ».
Un Milan qui, grâce à son solide 3-0 à Sassuolo à la fin de cette saison, a retrouvé de manière méritée la tête de la Serie A et a remis à leur place d’autres géants comme l’Inter, champion de l’année dernière et rival héréditaire, le Napoli et bien sûr la Juve après leurs neuf championnats consécutifs entre-temps.
Selon Pioli, dont le style est très apprécié par tous les joueurs et tous les membres du club, cela n’a été possible que parce que tout le monde – vraiment tout le monde – a tiré dans le même sens. « Dès le premier jour où j’ai fait un pas vers Milanello, je me suis senti comme une grande famille. Le club lui-même fait tout pour rendre le travail aussi facile que possible. Ici, on respire un air unique, presque magique ».
Et c’est là que la boucle est bouclée : si les magiciens comme Kaka et les légendes du club comme Paolo Maldini, Gattuso ou Pirlo avaient encore fait naître la magie des jours anciens, onze années souvent tristes plus tard, ce sont de nouveaux visages rayonnants qui dépoussièrent à nouveau une place libre dans l’étagère pleine de trophées – parmi eux, un visage plus ancien et déjà présent à l’époque de ce grand club avec des cheveux plus longs. Celui d’Ibrahimovic. « Sempre Milan » peut à nouveau être porté avec fierté dans le monde entier par les supporters qui ont envahi pacifiquement le terrain par milliers lors de la fin de saison à Sassuolo et qui ont fait la fête avec les joueurs – avec le Scudetto numéro 19 dans leurs bagages.
