Takaaki Nakagami croit fermement à une nouvelle saison de MotoGP au sein du team LCR-Honda et espère que l’arrivée de Johann Zarco fera évoluer les mentalités chez HRC
Takaaki Nakagami n’a pas encore signé de contrat pour la saison MotoGP 2024, mais il compte bien continuer à courir pour le LCR-Honda la saison prochaine
Il ne fait aucun doute qu’Alex Rins quittera le LCR pour Yamaha à la fin de la saison et sera remplacé par Johann Zarco. Nakagami est persuadé que son avenir au sein de l’équipe sera bientôt officialisé. Il estime lui-même qu’il a 99% de chances de rester.
Nakagami réfléchit déjà aux avantages que l’arrivée de Zarco de Pramac-Ducati à LCR-Honda apportera à l’équipe de Lucio Cecchinello, du moins sur le papier. « Le fait que Zarco vienne dans l’équipe va, on l’espère, provoquer un changement de mentalité et aider en vue de l’avenir », estime le Japonais, qui roule lui-même pour LCR-Honda depuis 2018 et n’a jamais couru pour une autre équipe au cours de sa carrière en MotoGP.
« Pour l’instant, Honda semble plutôt se focaliser sur l’équipe d’usine », remarque Nakagami du point de vue de l’équipe LCR et espère que « lorsque Zarco arrivera, j’espère que cela sera plus équilibré, en écoutant également mes déclarations et celles de Zarco chez HRC, afin d’augmenter le rythme de développement ».
« Il est évident que l’équipe d’usine est en première ligne », déclare Nakagami, qui comprend la stratégie de Honda, mais note que la différence entre, d’une part, l’équipe d’usine, pour laquelle roulent Marc Marquez et Joan Mir, et, d’autre part, l’équipe LCR est actuellement « assez importante ».
Silverstone, le début d’une « approche un peu différente »?
Mais le week-end de Silverstone, au début du mois d’août, le HRC s’est efforcé de faire en sorte que la différence ne soit pas aussi importante que celle décrite par Nakagami. En effet, ce ne sont pas les pilotes d’usine Marquez ou Mir qui ont été les premiers à être équipés de la nouvelle aérodynamique
C’est plutôt sur la Honda LCR de Nakagami que les nouveaux ailerons plus grands sur le carénage ont été visibles en premier. Dans l’équipe d’usine, le nouvel aéro n’a été utilisé pour la première fois que le week-end de course suivant (Spielberg). « Cela m’a surpris parce que c’était la toute première fois que la situation était ainsi », admet Nakagami, qui espère y voir « le premier signe d’une approche un peu nouvelle ».
Que peuvent faire Nakagami et Zarco chez Honda Japon ?
Parce que je suis japonais et que la plupart des ingénieurs viennent du Japon, je peux certainement expliquer les choses à chacun de manière plus approfondie », déclare Nakagami pour se faire connaître.
Concernant son avenir, Nakagami déclare : « J’ai déjà rencontré quelques personnes du HRC à Assen et encore une fois en Autriche. Ce que je peux dire à l’heure actuelle, c’est que je resterai à 99% dans l’équipe. C’est presque bouclé. «
Si Nakagami est confirmé chez LCR-Honda pour la saison 2024, il formera avec Zarco l’un des duos de pilotes les plus expérimentés qui soient dans la catégorie reine. La carrière de Zarco en MotoGP remonte à 2017, et le LCR-Honda est déjà le cinquième employeur du Français.
Fin 2019, Zarco avait déjà disputé trois courses pour l’équipe LCR, à l’époque en remplacement de Nakagami, qui était blessé. En dehors de cela, le Français a été sous contrat avec Tech3-Yamaha, l’équipe d’usine KTM, Avintia-Ducati et, jusqu’à la fin de l’année, Pramac-Ducati.
