Les progrès de David Schumacher lors de son premier test DTM pour Winward et comment Rosberg tente de rattraper son retard de l’année dernière
Cette semaine, plusieurs équipes DTM ont entamé leur préparation à la saison lors du test privé GT qui s’est déroulé de mardi à vendredi à Portimao, où aura lieu l’ouverture de la saison fin avril : Les équipes Mercedes-AMG Winward, HRT et GruppeM, l’équipe BMW Schubert et l’équipe Audi Rosberg étaient présentes.
Et il y a eu quelques premières, en particulier les débuts de David Schumacher, dont l’équipe Winward était active depuis mercredi avec trois voitures AMG et le retour de Maximilian Götz et Lucas Auer.
Mais comment s’est comporté le jeune pilote de 20 ans, qui a également été utilisé jeudi sous des pluies torrentielles ? « Les essais ici, à Portimao, m’ont beaucoup fait progresser », a déclaré l’ex-pilote de Formule 3 Schumacher, qui n’a guère d’expérience avec les bolides GT3 plus lourds.
« Je ressens de plus en plus la nécessité de piloter à chaque kilomètre «
Au-delà de l’acclimatation à sa nouvelle équipe et à la piste de montagne et de vallée exigeante et totalement inconnue pour lui, il tâtonne lentement pour atteindre les limites de la Mercedes-AMG GT3. « Au fil des kilomètres, je sens de plus en plus comment il faut conduire la voiture GT3 pour être rapide, les nombreux conseils de Luggi et Max m’étant d’une grande aide », dit-il en remerciant ses coéquipiers, un vainqueur du DTM et le champion en titre.
« Nous avons tout simulé pendant les trois jours d’essais – les qualifications avec de nouveaux pneus et peu de poids, les longs runs avec beaucoup d’essence au début et des pneus qui se dégradent. Sans oublier les arrêts aux stands de performance, où il s’agit de se positionner au centimètre près », décrit-il son programme.
Quelle conclusion en tire-t-il ? « Le DTM est une affaire assez complexe, où de nombreux détails doivent s’adapter pour être couronnés de succès », dit-il. « C’est pourquoi je vais profiter de chaque occasion pour régler un maximum de détails d’ici le début de la saison. J’ai hâte d’y être. «
Le directeur de l’équipe Winward parle de Schumacher : « La vitesse est là «
Même s’il n’était guère possible de tirer des conclusions des temps d’essais, car plusieurs pilotes se partageaient une voiture, le chef d’équipe Christian Hohenadel lève le pouce : « David a fait de bons progrès, la vitesse est certainement là. «
La semaine prochaine, Schumacher poursuivra ses essais mardi et mercredi à Imola, où les équipes Mercedes-AMG seront à nouveau présentes.
Comment cela s’est-il passé pour l’équipe Winward ? Mercredi, un problème technique était à déplorer, mais il concernait une toute nouvelle voiture qui avait été soumise à un shakedown. Lucas Auer et Maximilian Götz se sont concentrés pendant ces trois jours sur la recherche d’un bon set-up de base pour la saison.
« Nous avons beaucoup travaillé sur le set-up et recueilli de précieuses données », explique Götz, qui sait qu’avec l’énorme densité de performances en DTM, les détails font la différence. « Si quelque chose ne convient pas à 100 %, tu peux oublier un bon classement. «
Beaucoup de kilomètres chez HRT et GruppeM avec de nouveaux pilotes
En plus de Winward, l’ancienne équipe de Götz, HRT, était également active avec son nouveau duo de pilotes Luca Stolz et Arjun Maini. L’équipe, qui n’a effectué une journée complète d’essais que le jeudi et le vendredi, a joué de malchance avec la météo, puisque le premier jour a été complètement pluvieux et que le temps était également changeant le jour de la finale. Elle a néanmoins réussi à boucler un total de plus de 400 tours sans problème
L’équipe GruppeM, qui avait déjà effectué des essais pour le DTM mardi et mercredi et qui a ainsi évité les caprices de la météo, n’a pas connu de problèmes non plus. Maro Engel, de retour en DTM, et le débutant canadien Mikael Grenier ont été utilisés. Au total, les deux pilotes ont bouclé 228 tours avec une seule voiture
L’enfant qui fête son anniversaire, Müller : son souhait d’effectuer des tests a été entendu
Et comment ça s’est passé chez Rosberg et chez Schubert ? L’équipe Rosberg, qui a essayé pour la première fois le nouveau package Evo de la nouvelle Audi R8 LMS avant l’équipe Abt, a été active pendant les quatre jours avec Nico Müller et Dev Gore et a ainsi fait partie des équipes les plus assidues en Algarve.
C’était important, car après le problème des données d’essai faussées qui a affecté toute la saison de l’année dernière, Müller, qui a fêté ses 30 ans vendredi, a exigé que « les essais qui ont été jetés aux orties soient rattrapés d’une manière ou d’une autre. Un bon set-up de base n’est pas gratuit. Il faut rouler. Je crois que c’est le plus important : bien tester en hiver ».
Sheldon van der Linde et Philipp Eng se sont relayés du mardi au jeudi au volant de la BMW M4 GT3 du nouveau venu en DTM, Schubert, qui arborait une livrée similaire à celle des 24 heures de Dubaï. Les premiers jours, la vitesse de pointe de 275,5 km/h était la plus élevée du plateau, ce qui indique que l’équipe de Torsten Schubert a utilisé la voiture à la limite de ses performances.
